Les Gouttes de Dieu

Les vignes:
  
Shizuku Kanzaki
 

   
Protagoniste principal. C'est le fils de Yutaka Kanzaki, œnologue mondialement reconnu. A la mort de celui-ci, Shizuku se voit dans l'obligation de résoudre douze énigmes œnologiques laissées par son père dans son testament. Douze énigmes qui lui permettront d'hériter de sa cave comprenant des vins d'une valeur inestimable. Cependant, le jeune homme reste un novice en matière de vin. Il ne reste que l'éducation qu'il a reçue de son père : toute son enfance, il a appris à reconnaître les arômes et les parfums, donnant ainsi à ses sens des qualités exceptionnelles. Mais son père ne lui a jamais permis de gouter à l'alcool. Dégouté de cet entrainement sans récompense, Shizuku se brouille avec son père. Il est aujourd'hui responsable commercial dans une grande compagnie productrice de bière puis consultant pour le département vin de la firme.
La vingtaine bien entamée, Shizuku garde un caractère immature et fantasque, avec un côté fonceur qui le rapproche quelque peu des héros classiques de shônen. Toujours enjoué et optimiste, il est l'archétype du jeune homme naïf qui ne voit pas ce qui se passe sous son nez. Mais il évolue bien vite à chaque volume, gagnant confiance en lui en même temps que ses connaissances se renforcent, devenant parfois agressif et mauvais joueur quand il est face à l'échec. C'est la présence d'Isseï Tominé, prêt à lui ravir son héritage, qui va le pousser à participer, étant lui-même peu intéressé par le vin au départ.
    
      
Isseï Tomine
   

   
Beau, élégant, intelligent et séduisant, Isseï Tomine (prononcez "Tominé") est surnommé « le Prince du Vin » par la presse. C'est un jeune critique et œnologue à peine plus âgé que Shizuku. Ses connaissances en matière d'œnologie sont impressionnantes, ce qui en fait un obstacle de taille pour Shizuku. Adopté peu de temps avant la mort de Yutaka Kanzaki, Isseï prétend avoir accepté cette adoption à la japonaise  dans le seul but de mettre la main sur la collection inestimable du maître.
Isseï se présente d'abord comme un personnage stéréotypé, le méchant à l'air théâtral, toujours accompagné de belles femmes et vivant dans le luxe. Un être prétentieux que l'on va détester. Mais peu à peu, le lecteur découvre d'autres facettes de sa personnalité notamment quand la jeune Loulan entre en scène. Une jeune femme qui donnera l'occasion à Tominé d'être tendre et affectueux, un rôle dans lequel on ne l'attend pas vraiment. Et s'il se présente au départ comme un homme juste intéressé par la valeur de l'héritage, il semblerait que sa relation avec le père Kanzaki ne soit pas si simple que cela.
     
      
Miyabi Shinohara
     

       
C'est une jeune et jolie apprentie sommelière qui travaille dans un restaurant français. Elle fait la connaissance de Shizuku quand celui-ci lui vient en aide pour calmer un client capricieux. Véritable passionnée ayant des connaissances techniques en matière de vin bien supérieures à celle de Shizuku, elle lui sera une aide précieuse et un guide dans ses recherches de bouteilles à déguster. Elle reste admirative devant les capacités gustatives du jeune homme. Impossible de ne plus les voir courir les bonnes bouteilles ensemble. Une relation ambigüe s'installe peu à peu entre ces deux personnages.
      
     
Robert Doi
  

    
Surnommé « Maitre Robert ». C'est un vieil ami de Yutaka Kanzaki, un vieux de la vieille dans le monde de la dégustation. Il a été le mentor d'Isseï Tominé par le passé, et aide Shizuku lors de ses recherches de bouteilles précises en lui donnant quelques pistes. Ce vieil homme très excentrique vit en dehors de la société, comme un sans abri, dans le parc de Tokyo. Sa seule fortune étant ses bouteilles qu'il a enterrées sous sa tente.
Il participe également à la lutte pour l'héritage en assistant l'avocate de Yutaka Kanzaki dans l'arbitrage des deux hommes.
      
    
Yutaka Kanzaki
    

    
Œnologue et critique de renommée internationale connu pour ses descriptions de vins très imagées et poétiques. C'est le père naturel de Shizuku et le père adoptif d'Isseï. Le testament qu'il laisse à sa mort crée la stupéfaction de ses proches. Sa cave ne pourra être héritée que par celui qui résoudra ses 12 énigmes, ou plutôt qui démontrera qu'il le connait le mieux dans l'expression de ses émotions. Sans doute désireux de voir son fils gagner, son fils à qui il a laissé toutes les clefs gustatives nécessaires, il lui oppose pour le motiver un jeune œnologue dont les connaissances ne sont plus à démontrer. L'ombre de Yutaka Kanzaki plane très souvent au dessus de ces deux hommes. On en apprend plus sur lui petit à petit autant que sur ses « rejetons ».
     
    
Ryoko Kiryu
  

   
C'est l'avocate chargée du bon respect des volontés de Yutaka Kanzaki. Avec l'aide de Robert Doi, elle arbitre le duel entre Shizuku et Isseï. Elle est la seule à connaître le nom des 12 vins mais connait-elle le treizième ?
     
      
Chosuke Honma
     

   
Collègue de travail de Shizuku au département vin de leur compagnie de bières. C'est un fanatique absolu de vin italien. Totalement obtu, il déteste les vins français. On découvrira plus tard que c'est uniquement parce qu'il a été éconduit par une belle française. C'est un personnage au visage débonnaire, un comique involontaire permanent.
     
   
Maki Saionji
    

    
C'est semble-t-il la compagne d'Issei Tominé (du moins jusqu'à l'arrivée de Loulan). Importatrice de vin pour une grosse société, elle est très intéressée par la victoire d'Issei sur Shizuku dans le but totalement assumé de vendre chacun des vins révélés le plus cher possible, profitant de la popularité de Kanzaki. Femme perverse et vénale, aucune once de bonté ne semble l'habiter. C'est le personnage le plus stéréotypé du titre!