Hokuto no Ken

Oui c’est violent…mais pas que !

  
Hokuto no Ken (ainsi que sa suite Soten no Ken) est à première vue un shonen ultra violent, mais il serait affreusement dommage de s’arrêter à la seule violence de ce titre, tant il est riche.
Il s’agit d’un titre absolument passionnant à tous les niveaux, que se soit au niveau de l'intrigue entre tous les persos, au niveau des liens qui les unissent ou les opposent, au niveau des combats, qui souvent voient s'affronter des amis et surtout au niveau du charisme des personnages… Addictif est un mot qui convient pleinement !
Comme dans la plupart des mangas, l'histoire ne trouve pas de suite sa ligne directrice dans les premiers volumes, il paraît même clair que l'auteur ne savait pas trop où il allait au début et qu'il récupère Shin et son Nanto pour centrer l'histoire dessus, il commence ainsi une grande fresque avec une histoire datant de 2000 ans qu’il nous livre au fur et à mesure de son récit. L’avantage d’avoir un trou de 2000 ans est justement qu’il peut y caser ce qu’il veut, peu importe l’époque, peu importe le lieu, tout en gardant son fil conducteur. Ainsi au fil de la première partie il rajoute des éléments à greffer à ceux déjà connus, mais le plus intéressant, reste de le faire avec les éléments rajoutés dans Soten no Ken où, plus les volumes passent et plus les auteurs font des passerelles entre les deux séries…un vrai bonheur pour les fans qui peuvent aller jusqu’à dresser un arbre généalogique avec tous les éléments dont on dispose.

Par la suite, il intègre un début d'intrigue politique, très léger quand même dans la première partie, mais beaucoup plus présent dans Soten no Ken, avec ces références historiques, ses personnages ayant réellement existé, cela donne du volume au titre, et l’ancre dans un monde bien réel, pour donner un aspect plus concret à ses personnages et leurs arts.

   
 
 

Des personnages aussi forts que les liens qui les unissent

 
C’est un fait les personnages sont forts, mais il faut aussi prendre cette expression au sens figuré. Car dire que presque tout le manga repose sur ces personnages puissants et charismatiques ne serait pas exagéré.
Hokuto no Ken est bien plus qu’un manga violent, cette violence caractérise la souffrance profonde qui emplit les personnages quels qu’ils soient, car Ken est en fait un manga sur l’amitié et la fraternité, jamais un manga n’aura été aussi fort sur ce thème ! Ken a été grandement desservi par la version française de l’animé, honteusement ridicule, dénaturant l’œuvre original réduisant la série à des affrontements entre gros bourrins incapables de réfléchir, toute la profondeur des sentiments exprimés dans le manga étant passé à la trappe.
L'émotion est très présente tout le long du titre, chaque affrontement entre grands maîtres est lourd de sens, et Ken se construit en faisant sienne la souffrance des autres, il mûrit en intégrant les sentiments de ses amis, mais aussi de ceux qu’il appelle « ses meilleurs ennemis », la perte de chacun d’entre eux, augmentant la tristesse de ce guerrier désespérément seul. Le combat entre Ken et Raoh va au-delà du simple affrontement entre deux grands maîtres d’art martiaux, il s’agit de deux frères qui se retrouvent, qui s’aiment et se combattent pour montrer à l’autre tout le respect qu’il a pour lui. L’affrontement entre Raoh et Toki est en ce sens le plus touchant de la série. Mais l’émotion ne se situe pas que dans les affrontements, il faut voir Lyn et Bat devenus adultes se jeter dans les bras de Ken qui fut en quelque sorte un père de substitution, ainsi que le final absolument magnifique, qui conclut la série sur une touche mélancolique.
Tous les personnages de Ken sont charismatiques, il n'y a pas d'exception, et tous les "salauds" sont plus à plaindre qu'à blâmer, tous souffrent de leurs actes passés ou présents, mais ne pouvant revenir en arrière ils attendent qu'un guerrier comme Ken vienne les libérer de leurs poids.

Dans Soten no Ken tout ceci est peut être moins marqué, notamment au début, mais on finit par retrouver les émotions de la première série, avec des adversaires touchants qui ne sont pas manichéens et qui eux aussi sont accompagnés de leurs souffrances.
  
     
 
 

Un style inimitable (mais parfois copié)

  
Le style narratif en lui-même a quelque chose qui lui est propre, centré uniquement sur des personnages puissants, travaillés, tous portant leur croix… L’univers tel qu’il est présent dans la première série est inspiré de celui de Mad Max, mais les auteurs ont réussi à se l’approprier et depuis lors jamais plus un monde post apocalyptique n’a paru aussi déprimant.
Les personnages si caractéristiques, ont souvent aussi été copiés, mais pris un par un, ils ne sont pas grand-chose…dans Ken l’adage qui dit que « le tout est plus que la somme des parties » est entièrement vérifié.
Lorsque dans la deuxième partie de Hokuto no Ken, quand Ken rencontre les maîtres du Ryuken, n’importe quel autre mangaka aurait introduit des personnages plus puissants que ceux déjà apparus…et bien non, Raoh est le personnage le plus puissant de la série, et il le restera jusqu’à la fin : Ken le dit lui même, il est devenu ainsi en affrontant des guerriers plus forts que lui !
La conclusion est révélatrice également du style des auteurs…alors que le titre aurait pu se terminer deux voir trois volumes plus tôt, l'auteur prend le temps de conclure son œuvre, et là plus de suspens, plus personne n'est capable de tenir tête à Ken, cela n'empêche pas les histoires d'être très intéressantes, le suspens reste très présent jusqu'à la fin; fin qui est vraiment remarquable, la tension reste présente jusqu'au dernier moment, et l'émotion ne faiblit jamais.
Pour ce qui est du style graphique propre, Hara se fait plaisir, certains adversaires de Ken sont des clones de Mr T et de Hulk Hogan, Falco fait penser à Dolph Lundgren et on y trouve aussi deux frères qui sont les portraits des "Legions of Doom" (équipe de catch). Mais de son côté, lui aussi a inspiré d’autres auteurs, Hirohiko Araki notamment, l’auteur de Jojo’s bizarre adventure qui le reconnaît volontiers ; Hasegawa Tetsuya, l’auteur de Napoléon, calque littéralement son dessin sur celui de Hara.

Enfin les références à des personnages de Ken sont nombreuses, notamment dans les jeux vidéo, mais pas uniquement, qui n’a pas pensé à Ken lorsqu’à la fin de Kill Bill, Uma Thurman utilise une technique à retardement sur Bill ?

     
  

Ken en animé

 
Comme bien souvent, le manga a connu une adaptation en animé, mais en ce qui concerne Ken, les adaptations sont relativement nombreuses…

-    La série télé  Ken le survivant : Datant de 1984, elle comprend 109 épisodes, et ne correspond qu’à la première partie du manga, c’est-à-dire jusqu’au combat contre Raoh.
Elle sera diffusée en France dans un premier temps dans le célèbre Club Dorothée, mais sera interrompue à l’épisode à l’épisode 84, la violence du titre ayant provoqué une levée de boucliers des parents indignés que leurs enfants voient ce genre de choses (incultes !). La version Française fait débat depuis des lustres, le doublage étant absolument ridicule et proposant des mots pitoyables, on se demande comment des soi-disant « acteurs professionnels » peuvent être responsable d’un tel massacre…on peut se demander comment il est possible de manquer à ce point de respect envers une œuvre quelconque.
Graphiquement cette série accuse le poids des années, l’animation idem, qui paraissait déjà moyenne à l’époque… elle ne rend pas hommage au manga !