Présentation

Dans un monde imaginaire, découvrez le destin de Cooro et ses amis, dotés du pouvoir de certains animaux. En quête de compagnons et de liberté, nos héros parcourront le royaume de Sailand et vivront de nombreuses aventures...

+Anima a été publié au Japon de décembre 2000 à mars 2005 par l'éditeur Media Works dans le magazine de prépublication Dengeki Dao.
Cette série a été écrite et dessinée par Natsumi Mukai (夏生 迎)  et est terminée en 10 volumes. C'est l'éditeur Taïfu comics qui a publié cette série en France, de novembre 2005 à septembre 2007.

Bienvenue au royaume d'Astaria

Un récit d'Héroïc fantasy

Notre histoire se déroule dans un lointain pays imaginaire du nom d'Astaria. La société s'organise en petits villages qui vivent de l'agriculture et sont plus ou moins indépendants, tout en restant sous la tutelle et la protection de la capitale: Sandra. A l'ouest se trouve le royaume de Sailand, pays plutôt désertique où une grande majorité de la population est nomade. Beaucoup de tensions font que ces deux pays ne s'apprécient pas beaucoup, et l'on craint la venue d'une guerre sanglante entre ces deux contrées ennemies. Astaria et Sailand sont séparés par une chaine montagneuse du nom de Moss Mountain, qui fait office de frontière naturelle. Ces montagnes sont occupées par les Kimi un Kuru, un peuple vivant en harmonie avec la nature et qu'ont peut associer aux Indiens d'Amérique. Dans l'univers de +Anima coexistent donc plusieurs ethnies aux cultures différentes.

On retrouve beaucoup d'autres éléments appartenant à la codification fantasy. En plus des Anima (nous en reparlerons plus tard), on note que le royaume d'Astaria s'apparente à un royaume de type médiéval: presque aucune avancée technologique, les armes sont rudimentaires et l'armée du royaume se compose de chevaliers et de cavaliers se battant à l'épée: ne vous attendez pas à trouver des canons et des fusils. Il existe un clergé apparenté à l'église, mais la population croit également beaucoup en de vieilles traditions païennes.

La légende des Anima

L'univers crée par Natsumi Mukai est peuplé de certains individus dotés de la faculté de se transformer, partiellement ou complètement, en animal. Nous ne connaissons pas l'origine de ces transformations, mais certains pensent qu'elles sont originaires du peuple des Kimi un Kuru. On dit que chaque être humain possède le pouvoir d'un animal en lui, mais seuls quelques élus développent cette particularité. Bien souvent, la transformation d'un humain en Anima survient lorsque la vie de ce dernier est en danger. Une sorte de volonté divine infuse alors le pouvoir d'un animal qui permet au bénéficiaire de sauver sa vie. On peut reconnaître un Anima car il possède une marque caractéristique apparentée à un tatouage.

Il existe autant de pouvoirs Anima que d'animaux, ce qui permet d'en distinguer plusieurs types. Il y a tout d'abord les Anima de type volant qui permettent à leurs détenteurs de s'envoler dans le ciel. Il y a ensuite les Anima combattants qui se voient dotés d'attributs renforçant leur capacité d'attaque. Certains Anima rendent leur détenteurs plus agiles et leur permettent de faire des tâches irréalisables pour un humain normal. Il ne faut pas oublier que l'Anima de chaque détenteur dépend de sa personnalité, mais aussi de l'évènement qui cause son apparition. Ainsi Husky, qui est le détenteur de l'Anima du poisson, se voit doté de nageoires et de la capacité de respirer sous l'eau. Son pouvoir s'est manifesté alors qu'il allait mourir noyé... Enfin, on constate que le pouvoir Anima tend à s'estomper au fil du temps lorsque son détenteur n'en trouve plus l'usage.

Les personnages

Cooro
C'est le héros de notre aventure. D'un naturel insouciant et aventureux, il lui arrive de se retrouver dans des situations délicates.... Heureusement ses compagnons sont la pour le recadrer quand c'est nécessaire. Il est le détenteur du + Anima du corbeau qui lui permet de voler.Nous en savons très peu sur sont passé, a part qu'il fut élevé dans un orphelinat et que certains hauts fonctionnaires du royaume s'intéressent à lui.

Husky
Tête pensante du groupe, il était autrefois membre d'un cirque. D'un naturel un peu grognon, il a beaucoup de mal a s'entendre avec les filles. Il est le + Anima du poisson et peut donc nager et respirer sous l'eau.
Originaire du royaume de Sailand, ses manières laissent envisager qu'il est issu d'un famille noble.

Senri
Il est le troisième membre du groupe. D'un naturel un peu absent et peu loquace, Senri est souvent plongé dans des phases contemplatives, absorbé par un champs de fleur ou un ciel étoilé. Il est le + Anima de l'ours et se voit doté de griffes. Très doué pour le combat il n'hésite pas a défendre ses amis quand la situation l'exige. C'est un Kimi un Kuru, peuple qui vit dans le montagnes de la région de Moss Mountain. Son passé est trouble mais sera éclaircit au fur et a mesure du récit.

Nana
C'est la dernière personne a avoir rejoindre le groupe. Jeune fille très coquette et élégante au look vestimentaire quelque peu typé "gothic lolita". Nana aime beaucoup le shopping et les produits luxueux. Elle possède le + Anima de la chauve souris, qui lui permet de voler et de produire des ultra-sons capable d'assommer ses ennemis.  Elle est un peu capricieuse et a du mal a s'entendre avec Husky, qui a lui aussi un caractère bien trempé.

Un récit s'adressant avant tout aux plus jeunes

L'intrigue de +Anima, qui consiste avant tout au parcours initiatique d'un groupe de jeunes enfants qui vont découvrir le monde; la personnalité de nos quatre protagonistes, assez juvénile et plutôt naïfs; la quasi absence de scènes de combat, qui, lorsqu'elles apparaissent, sont édulcorées; et enfin l'ambiance générale à la fois poétique et «bon enfant» semblent prédestiner ce récit à la catégorie des plus jeunes lecteurs. Il ne faut d'ailleurs pas oublier que ce titre est classé dans la collection Young Taïfu.
Pour autant, est-ce que des lecteurs plus aguerris et plus âgés doivent éviter ce titre? Bien sûr que non. A partir du moment où l'ambiance poétique du titre vous électrise, vous serez immanquablement charmé par les aventures de nos jeunes héros. Le regard naïf que ces derniers portent sur le monde qui les entoure donnant une touche de fraîcheur fortement appréciable à ce titre.
Seul petit bémol, la personnalité des protagonistes, qui parfois peut sembler caricaturale. Cooro (l'Anima du corbeau) est parfait dans le rôle du héros naïf, un peu bête et idéaliste. Ses amis ont également une personnalité somme toute classique: Husky (l'Anima du poisson) est un beau gosse grincheux, Senri (l'Anima de l'ours) est un grand rêveur mutique, et Nana (l'Anima de la chauve souris) est un peu le prototype de la fille superficielle, qui adore faire les boutiques et porter les dernières tenues à la mode. Rien de bien révolutionnaire dans le choix des personnalités de la part de l'auteur. On lui pardonnera sans mal car comme je l'ai écrit plus haut, son récit s'adressant avant tout à un jeune public, il fallait probablement introduire des personnages au caractère simple, facilement identifiable pour des lecteurs pré-adolescents, mais qui risquent de devenir stéréotypés pour un public plus âgé.

Une ode à la tolérance et la liberté

Liberté...

La quête de liberté et la tolérance sont sans conteste les deux principaux thèmes de l'oeuvre de Natsumi Mukai.
Quel est le but de nos héros lorsqu'ils parcourent l'univers fantastique d'Astaria? Il n'y en pas vraiment. Leur besoin de parcourir le monde est peut être mué par un profond désir de liberté, qui tire lui même sa source dans une forte volonté de découvrir leurs origines. En sachant d'où ils viennent, nos amis sauront probablement où aller. C'est pourquoi notre auteur tient à faire découvrir à ses lecteurs le passé de tous les personnages principaux de +Anima: tout au long des 10 volumes qui composent la série, certaines séquences clefs nous révèleront le passé d'un personnage en particulier. Ces séquences sont des passages très riches en émotion, dépeintes avec justesse et qui ne tombent jamais dans la mièvrerie. Le récit se conclue bien évidemment sur la révélation des origines du héros de notre histoire, à savoir Cooro, qui malgré ce qu'on peut penser de prime abord, cache beaucoup plus de secrets qu'il n'en a l'air.

J'écrivais plus haut que les caractères des héros pouvaient sembler stéréotypés.... Cela dépend du point de vue de chaque lecteur, mais une chose est sûre, Natsuki Mukai n'a négligé aucun des protagonistes: tous ont une personnalité travaillée et ont vécu leur lot d'épreuves, ce qui leur donne in extenso beaucoup de relief. C'est simple, au fil des volumes, alors que je ne suis pas le public visé par ce type de récit, je me suis beaucoup attaché à chaque membre qui compose la bande et j'ai été réellement curieux de connaître leur passé et de savoir ce qui allait leur arriver... Pour faire plus simple, les personnages créés par Natsumi Mukai sont vraiment très attachants!!

Et tolérance...

Malgré leurs facultés spéciales, la vie n'est pas simple lorsqu'on est un +Anima. Bien souvent, ces derniers se retrouvent rejetés et mis au ban d'une société qui les craint et les admire tout à la fois. Dans son récit, Natsumi Mukai propose trois types de systèmes selon les trois royaumes que nos amis parcourent.
- Chez les Kimi un Kuru, les humains vivent en complète harmonie avec les Anima, qui voient leur facultés surhumaines comme un don de la nature plutôt qu'une malédiction. Il n'y a donc aucune crainte ou sentiment de supériorité d'un côté comme de l'autre. Ce système est véritablement utopique et caractérise probablement la vision de l'auteur sur ce sujet.
- Au royaume d'Astaria, les Anima sont bien souvent craints et donc rejetés par les humains. Ils vivent souvent de manière marginale et peuvent éventuellement se regrouper (c'est le cas de nos héros) pour lutter plus facilement contre une vie qui ne leur fait décidément aucun cadeau. Ils sont également l'objet de recherches scientifiques.
- Dans le royaume de Sailand, les humains considèrent les Anima comme des esclaves et les exploitent donc en conséquence. Les propriétaires d'Anima leur font faire différents travaux selon leurs capacités. Ce système détestable est vivement combattu par un groupe d'Anima rebelles.

Quoi qu'il en soit, il devient évident que la tolérance est un thème particulièrement cher à l'auteur, qui essaie avec +Anima d'inculquer à ses lecteurs l'acceptation des différences plutôt que leur rejet. On peut facilement faire un rapprochement avec les sociétés actuelles qui prônent un individualisme exacerbé et un ethnocentrisme rigoureux.

Graphismes et adaptation

Les graphismes sont probablement le gros point fort de +Anima. Précis et esthétiques, ils servent à merveille un récit qui se veut féérique. Les personnages se distinguent les uns des autres et ont réellement un char-design particulier et abouti. L'auteur insuffle beaucoup d'expressivité dans les regard de ses jeunes héros, et donne à certains beaucoup de charisme (je pense notamment à Senri qui a énormément de classe). Polymorphe, le style de Mukai s'adapte puis se calque sur chaque séquence du récit: il devient très dynamique lors d'une scène d'action, expressif lors d'une scène dramatique, revêt parfois une forme SD (super deformed) lors d'un passage humoristique... Bref c'est tout simplement irréprochable. Les fonds sont également très travaillés, et chaque ville traversée par nos héros a sa propre architecture. C'est réellement du très grand travail. On notera la particularité des couvertures de +Anima, qui se regardent horizontalement. Le résultat est très joli et attire immanquablement l'œil du lecteur potentiel.

Et que dire du travail de taïfu comics sur ce titre? Il est tout simplement excellent. L'adaptation est de très bonne facture, tout comme la qualité du papier. L'éditeur nous gratifie même d'une couleur spécifique (dorée au lieu de blanche) pour les caractères apparaissant sur la jaquette du dernier volume. Il n'y a pas grand chose à dire sur la traduction et le lettrage qui sont eux aussi de qualité. Les onomatopées sont bien souvent traduites ou carrément adaptées en français.

Bonus: Another stories

A la fin du deuxième volume de +Anima se trouve trois histoires courtes réalisées avant +Anima dans lesquelles nous découvrons nos héros dans une sorte de monde parallèle. C'est un cadeau de Natumi Mukai pour tous les fans de +Anima. Elles permettent au lecteur d'appréhender d'un autre manière le manga.
Tout d'abord, nous découvrons des héros totalement différents. En effet leurs caractères sont beaucoup moins naïfs que dans l'œuvre originale. La différence est d'autant plus flagrante pour Cooro, qui ici est doté d'un caractère beaucoup plus belliqueux et rusé. A titre d'exemple il n'hésite pas à affronter Husky en combat singulier juste pour le plaisir, ou alors à monter des sortes de guet-apens pour détrousser des marchands itinérants.
Ensuite, ces trois histoires sont globalement plus tournées vers l'action, le côté poétique de l'œuvre originale s'effaçant complètement pour faire place à une multitude de duels contre des humains ou des monstres.
Enfin, il faut noter que quelques éléments nous permettent d'en savoir plus sur les origines du royaume d'Alabasta. Lors d'une chasse au monstre, nos amis découvrent au fond de la mer un édifice au bord de la ruine qui ressemble comme deux gouttes d'eau à un building. On peut alors envisager que le monde d'Alasbasta fait peut être suite à un violent cataclysme qui a ravagé toute la Terre et par la même les civilisations contemporaines... Beaucoup de pistes sont envisageables, mais celle ci semble la plus plausible...

Trop courtes, ces histoires ont le mérite d'éclaircir la vision du lecteur quant aux intentions de l'auteur sur la création de +Anima: cheminement dans l'évolution du caractère des héros, fondements du royaume d'Alabasta... Elles sont donc très utiles et apportent une touche différente par rapport à l'histoire originale... Je vous invite vraiment à les lire!

Conclusion ...

En définitive, +Anima est un excellent manga qui ravira les fans d'héroïc fantasy. Les aventures de nos héros, bien souvent dénuées de violence,  font de +Anima une oeuvre prédestinée à un jeune public et donc idéale dans une médiathèque. Les lecteurs plus âgés seront néanmoins sensibles à toute l'ambiance poétique de ce titre relaxant, qui respire la fraîcheur et la bonne humeur et sera donc adapté pour une lecture de détente. Enfin, il faut souligner sa valeur esthétique: les dessins particulièrement soignés de Natsumi Mukai étant particulièrement en osmose avec son récit.
Un titre à découvrir!!

© Mukai Natsumi / Media Works Inc.

Dossier réalisé par Shinob.  (Mise en ligne le 02 juin 2008)

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