L'infiltration du Washington - Le Byakurentai à l'honneur
C'est un spectacle bien chaotique et sanglant que les membres du Byakurentaï ont alors découvert en revenant à la blanchisserie, leur lieu de couverture: tous leurs alliés rebelles de Mito ont été sauvagement massacrés par les troupes du samouraï "traître" Tanabe, y compris les simples blanchisseuses dont Koharu, la jeune femme dont Ino s'était rapproché. La haine et la rage du groupe de Kiyozo n'en est alors que décuplée en vue de leur mission: couler le Washington, le "navire noir" où doit avoir lieu la petite fête réunissant les membres du bakufu et les "étrangers" du commandant Johnson...
C'est donc sur une ambiance encore plus sombre que prévue, du fait du massacre de la blanchisserie, que s'engage la fameuse mission, où le Byakurentai doit s'infiltrer sur le bateau et parvenir à l'incendier, tout en essayant d'échapper à la vigilance des ennemis comme Tanabe, ou alors en les combattant et les tuant si besoin est. Dès lors, il n'y aura aucune pitié au fil de cette mission où chacun(e) a son rôle à jouer.
En tête, c'est Mozu qui est particulièrement mise en avant au fil des pages, en ayant le rôle le plus important au départ. De par son statut de femme et sa beauté, elle ne devrait avoir aucun mal à parvenir à ses fins, d'autant plus qu'elle sait jouer habilement sur ses qualités... mais elle a beau être aussi belle qu'astucieuse et fatale, l'hypnotique jeune femme risque malgré tout, elle aussi, d'être vite prise dans les dangers dus notamment à l'avidité masculine... Et pourtant, même humiliée et affaiblie, Mozu semble être de celles capables de se relever immédiatement pour aller quérir leur vengeance. D'autant plus qu'autour d'elle il y un allié fiable en Sho, prêt à tout pour la sauver...
Les autres personnages ne sont pas en reste. Tandis que Gen continue d'inquiéter en semblant prendre la mort comme un jeu, Same se doit d'utiliser son agilité et sa discrétion pour prendre le relais dans le saccage du bateau. Quant à Ino, les choses ont pris pour lui une tournure plus personnelle dès lors que Koharu a été lâchement assassinée, en accentuant son désir irrépressible d'en découdre avec Tanabe... pour quel résultat ?
Portée par le travail visuel très sombre de Takahashi, avec entre autres son aspect implacable et ses intérieurs du navire très encrés, la lecture est un régal d'immersion et d'ambiance d'un bout à l'autre, quand bien même elle défile très vite. Et si plus d'un personnage du Byakurentaï y gagne un peu, il y a toujours cette inquiétude qui règne quant au parcours des frères Yukimura, pris dans la tourmente de leur époque et dans leur vision de ce qu'est un samouraï.
Chute et chaos - Le point de non-retour
L'infiltration du Washington, le "navire noir" de Johnson que les membres du Byakurentai doivent couler, prend petit à petit une tournure chaotique, nos héros n'ayant pas tardé à être repérés. Même si Mozu est libérée par Sho et que Same a pu déclencher le feu, la situation n'est vraiment pas au beau fixe, puisque, sous les yeux d'un Gen enragé, Ino est touché par une balle de fusil des "étrangers". Le jeune garçon est alors plus déterminé que jamais à foncer dans le tas face aux troupes de Tanabe, mais a-t-il la moindre chance ? Cependant, les événements vont prendre un virage encore plus terrible, dès lors que Johnson, irrité à l'idée que des "singes" japonais puissent couler son bateau, prend une décision on ne peut plus radicale...
L'infiltration du Washington touche alors à sa fin, pour un résultat qui s'enfonce toujours plus dans le chaos, sous le dessin toujours aussi sombre de Tsutomu Takahashi. Le mangaka n'a pas son pareil, grâce à sa patte unique, pour entretenir une ambiance malsaine et étouffante d'un bout à l'autre... et c'est quelque chose qui va vraiment de pair avec les événements. Tandis que le trio Sho/Mozu/Same tâche de s'échapper et que Kiyozo combat plusieurs hommes sur le pont, on retiendra surtout la manière indigne dont Ino a été touché par une balle via une arme à feu bien éloignée des préceptes des samouraïs, et plus encore la décision prise par Johnson, décision où il en arrive à trahir ses propres alliés nippons. Et le résultat est là: un aspect sans foi ni loi, un manque de dignité, un chaos total, qui ne peuvent qu'affirmer de plus belle la colère de nos héros, décidément malmenés par cette période trouble.
Mais si le déroulement de la mission de destruction du "navire noir" est déjà un bijou d'intensité, ce n'est rien à côté de la suite, qui parvient encore à aller crescendo dans la noirceur, afin de conclure avec une puissance incroyable ce que l'on peut considérer comme la prmeière grande partie de Sidooh. Traqués de partout par les hommes du Bakufu, les membres du Byakurentai semblent vraiment mal partis, d'autant qu'ils ont avec eux un blessé. C'est alors que Kiyozo, en capitaine et connaissance de longue date d'Ino, prend une décision capitale: rester avec le blessé pour essayer de l'aider à fuir, tandis que les quatre autres membres du groupe doivent s'échapper au plus vite de leur côté. Mais quel sera le résultat de ce plan ? La réponse ne tarde pas à arriver, est terrible, et ne fait qu'accentuer toujours plus l'horreur au fil des pages. Petites confessions entre Ino et Kiyozo permettant notamment d'interroger encore un peu plus sur ce qu'est un samouraï à cette époque, absence totale de dignité d'hommes n'hésitant pas à frapper des personnes déjà presque mortes, traîtrise d'un homme dont on savait déjà bien qu'il était un manipulateur... jusqu'à cette fin de volume 6 intense à souhait, parfaitement orchestrée jusque dans sa brutalité sans concession.
Dans tous les cas, au bout de ce tome 6 qui marque dans le sang la fin de toute une partie du récit, l'histoire prend un nouveau virage, et scelle encore un peu plus la voie prise par nos héros, conditionnés par une époque profondément chaotique qui ne leur laisse pas trop le choix. Mais la suite de leur parcours, nous aurons évidemment l'occasion de revenir dessus dans un deuxième dossier.
Fiche de la série
Fiche vo de la série
Fiche du mangaka
Dossier réalisé par Koiwai
SIDOOH © 2005 by Tsutomu Takahashi / SHUEISHA Inc.
