Autour de F91 : Un véritable univers étendu
Depuis ses débuts, Gundam a droit à des dérivés mangas. Jonglant entre les adaptations d’œuvres existantes et des histoires purement originales, la saga a largement su se trouver une place via le médium de la bande-dessinée, chose encore plus flagrante depuis la création du magazine Gundam Ace en juin 2001, une revue de prépublication de la maison Kadokawa Shoten quasi exclusivement centrée sur l'univers créé par Yoshiyuki Tomino. A titre d'exemple, on notera la parution de l'excellent Gundam : The Origin en ses pages.
La grande fresque a permis la naissance de projets manga d'une variété évidente. Adaptations pures, vision entre l'adaptation et la side-story, parodies, spin-offs... Si peu de titres nous ont été proposés en français, énumérer le nombre de versions papier de Gundam serait exhaustif. Pour certains titres animés, les mangas ont même permis la naissance d'un univers étendu. On pense notamment aux univers alternatifs comme l’Ère Cosmique (Gundam SEED et ses séries Astray), ou l'Anno Domini (Gundam 00 qui a aussi eu droit à bon nombre de gaiden). En ce qui concerne le sujet de ce dossier, le film Gundam F91, il est étonnant de voir le nombre de mangas lancés autour de cette production qui semble pourtant anodine de par son absence de suite directe, et ses retours critiques souvent mitigés. Et pourtant... Les mangas qui gravitent autour du long-métrage sont passionnants à énumérer tant ils enrichissent cette histoire tout en la connectant progressivement au chapitre suivant de l'Universal Century : Mobile Suit Victory Gundam. Pour y voir plus clair, nous découperons ce retour sur quelques mangas liés à F91 en deux parties distinctes.
Gundam F91, ses adaptations
Peut-être est-ce pour son caractère succinct que Mobile Suit Gundam F91 a entretenu un certain intérêt. A juste titre d'ailleurs car si le contexte des précédents chapitres de l'Universal Century est fouillé et précisé par un certain nombre d’œuvres qui se suivent de manière directe, F91 se trouve presque isolé dans sa temporalité, tandis que la longueur du film ne nous permet pas connaître précisément son ère. Alors, quelques mangas entre en jeu pour explorer cette période du Calendrier Universel. Retour sur ces titres, créés de manière indépendante, par chronologie de leur parution.
1990 - Mobile Suit Gundam F90
Quelques mois avant la sortie du film dans les cinémas japonais, deux mangas amorçant cette nouvelle période de l'Universal Century furent proposés, tous deux nommés Mobile Suit Gundam F90. Le premier, scénarisé par Hiroshi Yamaguchi et dessiné par Rei Nakagara, fait office de préquel. Prépublié dans le Cyber Comics de Bandai entre septembre 1990 et avril 1991, le récit ne totalisera qu'un seul volume.
Juste avant, en août 1990, une autre version dessinée par Masahiro Kanda sera publiée dans le SD Club. Elle s'achèvera dans la revue en mars 1991. A noter que cette vision ne sera jamais proposée au format relié.
Synopsis :
Alors qu'un navire de ravitaillement de la flotte de Jupiter retourne sur Terre, son équipage détecte une quantité anormale de particules Minovsky. Le vaisseau est alors détruit par un ennemi inconnu.
Trois jours plus tard, des essais ont lieu sur un nouveau prototype, le F90, ce sur le navire fédéral Admiral Tianem. Chargé de l'entretien de la machine, le lieutenant Bosch est surpris par la conception épurée de la machine, en terme d'armement, pour la limiter à son utilité principale sans s'embarrasser d'armes superflues. L'engin pourrait ouvrir la voix rêvée par le SNRI, à savoir refaire des mobile suits des outils de construction, et ne plus en faire des machines de guerre...
L'adaptation manga, Mobile Suit Gundam F91
Aux alentours de la sortie du film dans les cinémas japonais, l'éditeur Kôdansha publiera une adaptation manga dans sa revue Comic BonBon, entre janvier et mai 1991. Longue d'un unique volume, cette version sobrement nommée Mobile Suit Gundam F91 est dessinée par Daisuke Inoue, que nous connaissons en France pour le manga La Porte. L'artiste fut un assistant d'Osamu Tezuka et de Shôtarô Ishinomori.
Mobile Suit Gundam Silhouette Formula 91, un autre préquel
Pensé comme un projet cross-média, Mobile Suit Gundam Silhouette Formula 91 se développe en manga et en roman. Son histoire débute une poignée de jours avant le film. Dessiné par Hiroshi Yasuda, le manga est prépublié dans le MS Saga entre août 1992 et novembre 1995. Son unique tome sera ensuite publié le 27 juin 1996.
Synopsis :
Le manga se déroule trois jours avant le début du film Mobile Suit Gundam F91, mais dans une autre zone de l'espace. Iris Orlando est une ingénieure travaillant pour Anaheim Electronics, et est rattachée au projet F91. Le récit dépeint une conspiration visant Anaheim et le gouvernement fédéral, ce qui mènera Crossbone Vanguard à se frotter aux pilotes d'essai d'Anaheim.
Silhouette Formula 91 IN U.C.0123, la connexion avortée
En 1992, Yoshiyuki Tomino planche sur sa nouvelle série Gundam qui deviendra Mobile Suit Gundam Victory, dont la diffusion débutera le 2 avril 1993. Afin de connecter F91 à cette nouvelle production animée, un nouveau projet média-mix est annoncé : Mobile Suit Gundam Silhouette Formula 91 IN U.C.0123. Malgré ce titre, l'oeuvre se déconnecte assez du manga précédent. Une version manga dessinée par Toshiya Iwamura voit le jour en décembre 1992, une nouvelle fois dans le Comic BonBon de l'éditeur Kôdansha. Le projet est malheureusement mal reçu et seul un chapitre d'introduction sera dessiné. Jamais édité dans un ouvrage, il sera cependant inclus dans le deuxième ouvrage de la série Gundam Tanhenshû (ou Gundam Short Edit), centré sur 0083 et F91.
Gundam F90FF et Gundam F91 Prequel, les nouvelles extensions
Le 28 octobre 2020, le film Gundam F91 sort au format 4K au Japon, Peut-être est-ce pour profiter de cet engouement que Kadokawa Shoten publie, durant cette période et via sa revue Gundam Ace, deux titres supplémentaires directement connectés au film.
Le premier, Mobile Suit Gundam F90FF, démarre dans le numéro daté d'août 2019. Son histoire se déroule sept années après l'incident de Mafty (Mobile Suit Gundam : L’Éclat de Hathaway) et 11 ans avant le film F91. Toujours en cours avec 4 tomes au compteur (à l'heure où ce dossier est écrit), le manga est scénarisé par Nobuyoshi Ino et dessiné par Kiyoshi Imanoya.
Une autre série intitulée Mobile Suit Gundam F91 Prequel démarre dans le numéro daté de mars 2020. Son histoire débute une année avant le fameux long-métrage. Scénarisé et dessiné par Junji Ôno, il compte actuellement deux tomes.
Crossbone Gundam, entre suite et connexion avec l'avenir
Le plus gros morceau des mangas liés à Gundam F91 est sans nuls doutes Mobile Suit Crossbone Gundam. Initié fin 1994 par Yûichi Hasegawa, le manga a une longévité folle puisqu'il se poursuit encore aujourd'hui. Divisé en 6 titres, sa vocation évolua de suite à F91 à saga qui relia le film à la série Victory Gundam. Le succès constant de ces séries (au point qu'une belle poignée de fan en espère une adaptation animée) mena à une réédition des premières séries, au cours des années 2010. Passons au crible chacun de ces six chapitres.
L'initial, Crossbone Gundam
Mobile Suit Crossbone Gundam se déroule quelques années après la fin du film F91. Prépublié entre décembre 1994 et mars 1997 dans le Shônen Ace, la série totalisera 6 volumes. Ils seront réédités entre janvier et juin 2011, avec de nouvelles couvertures.
Synopsis :
Universal Century 0133. Dix années se sont écoulées depuis la défaite de Crossbone Vanguard. Étudiant, Tobia Aronnax a embarqué à bord du vaisseau Smashion qui voyage autour de Jupiter. Le navire se trouve attaqué par une armée de pirates qui se font appeler "Crossbone Vanguard", et avaient dissimilé des espions parmi les étudiants à bord et sur Jupiter. Suite à l'attaque, Tobia se trouve embarqué à bord du navire Mother Vanguard. La capitaine du vaisseau s'avère être Vera Ronah, descendante de la lignée Ronah déchue 10 ans auparavant, tandis que le pilote Kincaid Nau n'est autre que Seabook Arno. Tous deux luttent contre l'Empire de Jupiter, faction tyrannique qui souhaite imposer sa domination sur la Terre.
SkullHeart, le gaiden
Quelques années après la fin de Crossbone Gundam, Yûichi Hasegawa reprend son histoire avec plusieurs chapitres indépendants sobrement nommés Crossbone Gundam Gaiden. Publiés cette fois dans le Gundam Ace entre novembre 2002 et octobre 2010, ces chapitres seront réunis dans le one-shot intitulé Mobile Suit Crossbone Gundam SkullHeart, le 22 janvier 2005. Il sera ensuite réédité avec une nouvelle couverture le 26 mars 2021.
La troisième série, la fin de l'ère F91
Moins de deux années se sont écoulées depuis la dernière histoire gaiden de Crossbone Gundam, aussi Yûichi Hasegawa entame sa troisième œuvre de la saga, et l'une des plus courtes. Mobile Suit Crossbone Gundam : Kôtetsu no Shichinin (ou Mobile Suit Crossbone Gundam : Steel7 pour l'appellation anglophone) paraît entre juillet 2006 et septembre 2007, toujours dans le Gundam Ace. Longue de 15 chapitres, la série sera condensée en trois opus. Profitant de la petite actualité autour de F91/Crossbone, Kadokawa Shoten réédite les trois opus le 26 février 2021, avec de nouvelles couvertures.
Synopsis :
En UC0136, la belle-mère de Bernadette Briett, Europa Dogatie, fuit vers la Terre pour avertir Crossbone Vanguard que l'Empire de Jupiter construit une arme laser capable de détruire la Terre. Pour Tobia débute une course contre la montre afin de constituer une équipe de pilotes et mener une mission périlleuse pour compromettre les projets de l'Empire de Jupiter.
Ghost, le début de l'ère Victory Gundam
Fin 2011, plus de quatre années se sont écoulées depuis la fin de la troisième série Crossbone. Yûichi Hasegawa, toujours attaché à cet univers, lance sa quatrième partie dans le Gundam Ace : Mobile Suit Crossbone Gundam Ghost. Le manga paraît entre novembre 2011 et mai 2016, pour un total de 53 chapitres divisés en 12 volumes. Côté intrigue, fini l'ère F91 puisque l'histoire se déroule pendant la série Victory Gundam.
Synopsis :
En l'an 0153 de l'Universal Century, 17 années se sont écoulées depuis que les "Sept d'Acier" ont vaincu les restes de l'Empire de Jupiter. Un nouveau conflit se prépare entre une faction de Side-2 nommée l'Empire de Zanscare et le gouvernement fédéral terrien. Sur Side-3, le jeune Font Baud se trouve traquée par l'Empire de Zanscare lorsqu'il découvre une nouvelle arme secrète New-Type. Il est sauvé par un engin, l'un de ceux qui vinrent autrefois à bout des forces de Jupiter.
DUST, la série la plus longue
Cette fois-ci, Yûichi Hasegawa ne se sera pas laissé beaucoup de répit. Quelques mois après la fin de Crossbone Gundam Ghost, le mangaka lance la cinquième partie de sa saga : Mobile Suit Crossbone Gundam DUST. Démarrant en septembre 2016 dans le Gundam Ace, la série s'est achevée tout récemment à l'heure où ce dossier est écrit, en février 2021. La série totalise 52 chapitres divisés en 13 tomes, ce qui en fait le manga estampillé "Crossbone" le plus long. Scénaristiquement, nous voilà cette fois après les événements de la série animée Victory Gundam.
Synopsis :
En l'an 0169 de l'Universal Century, 16 années se sont écoulées depuis la guerre contre l'Empire de Zanscar. L'affaiblissement de la fédération et la répétition de conflits ont mené à un affaissement du niveau technologique, à tel point qu'il devient difficile d'entretenir les armes actuelles, les colonies spatiales, et de créer de nouveaux mobile suits.
X-11, le petit dernier
La sixième série Crossbone Gundam est actuellement en cours de parution. Toujours orchestré par Yûichi Hasegawa, le manga Mobile Suit Crossbone Gundam X-11 débute en juin 2021, évidemment dans le Gundam Ace, dans le numéro célébrant les 20 ans de la revue. L'intrigue propose de suivre l'ultime combat de Curtis Rosco alias Tobia Arronax, héros de la saga Crossbone depuis ses débuts, aujourd'hui adulte. En l'an 0169 de l'Universal Century, ce dernier part mener un assaut final contre les restes de l'Empire de Jupiter.
De Jalunard, le 21 Septembre 2021 à 15h34
Très bon dossier, plaisant à lire et riche en informations. Bravo, et merci de mettre ainsi en lumière cette franchise culte de la SF restée injustement dans l'ombre par chez nous !