Dvd Chronique animation - Persona 5 - The Animation

Parmi les jeux sortis en occident en 2017, un J-RPG a fait parler de lui, gagnant même le titre de meilleur RPG de l'année aux Game Awards 2017. Ce jeu, c'est Persona5, dernier épisode principal en date de la saga phare d'Atlus, qui a séduit un grand nombre de joueur grâce à sa direction artistique particulièrement léchée et son scénario surprenant et aux thématiques particulièrement actuelles, menant même à pas mal de réflexions. Ainsi, lorsque le studio A-1 Pictures annonce la mise en chantier d'une série animée tirée du jeu, rien de bien surprenant. Persona a droit à ses anime, séries ou films, depuis des années déjà, des projets de qualité variable. La diffusion de Persona5 the Animation démarre en avril 2018 et, petite surprise, ce n'est finalement pas A-1 Pictures qui produit la série mais sa nouvelle filiale, CloverWorks. Une information importante puisque la production de l'anime a visiblement connu quelques difficultés...


Le scénario du jeu reste ainsi inchangé mais au lieu d'un protagoniste anonyme, c'est d'un jeune homme du nom de Ren Amamiya dont nous faisons la connaissance. Ce dernier emménage à Tokyo suite à son exclusion de son ancien lycée, et pour cause : pris dans une altercation, Ren est sous probation judiciaire pendant un an. Il est ainsi recueilli par Sôjirô Sakura, tenancier d'un petit café de ruelle, logeant alors dans le grenier de l'établissement. Il ne tarde pas à intégrer son nouvel établissement scolaire, le lycée Shûjin, mais la rentrée ne se passe pas exactement comme prévu. Aux côtés de Ryûji Sakamoto, Ren fait face à un étrange château à la place du lycée, régit par l'un des ses professeurs : Kamoshida. En réalité, les deux compères ont atteint une dimension parallèle, le métaverse, où les désirs puissants des individus façonnent des lieux aussi étranges que dangereux, les Palace. C'est là que Ren, et les camarades qui le rejoindront, peuvent invoquer leurs Personae, des entités nées de leurs inconscients et dotées de pouvoir. Ce monde leur donne l'opportunité de réformer les individus les plus corrompus, aussi Ren et les siens ne tardent pas à former les Phantoms, une bande de voleur dérobant le cœur des personnes corrompues par leurs désirs, afin de faire régner la justice...


Adapter Persona5 en un anime, complet de surcroît, n'était pas une mince affaire, le projet étant même casse gueule de base et ce peu importe le studio. Le jeu est particulièrement long (comptez entre 100 et 120 heures pour une première partie) et ses mécaniques sont difficilement adaptables, un pari sur lequel Persona4 the Animation s'est montré un peu bancal en son temps. Pourtant, la série partait avec de solides arguments : si elle se montrait fidèle au jeu, alors elle proposerait au moins un scénario passionnant... à condition qu'il soit adapté entièrement. Et ce n'est pas exactement le cas : une bonne partie de Persona5 est adapté, mais il reste en réalité deux arcs narratifs pour que l'histoire trouve sa conclusion. Il se trouve qu'un épisode spécial, sans doute une suite, a déjà été annoncé, preuve que la série animée ne compte pas en rester là.


Ainsi, le scénario nous amène à suivre le quotidien de Ren et de ses camarades qui formeront les Phantoms (ou Phantom Thieves pour les adorateurs du jeu), sorte de robins des bois des temps modernes dotés de pouvoirs et punissant les pires criminels à l'aide d'un monde parallèle plus que méta (d'où son nom en occident, le métaverse). A l'instar du celle du jeu, l'intrigue de l'anime propose de suivre la nouvelle vie de ce héros en période probatoire, ce dernier jonglant alors entre vie scolaire et celle d'un justicier, ses préoccupations étant aussi bien les prochains examens que trouver une proie encore plus ambitieuse que la précédente pour les Phantoms. Un programme alléchant en surface, efficace dans le jeu mais qui garde ce côté très bâtard une fois transposé en anime. La série peine à introduire efficacement les différents concepts de vie quotidienne, par exemple les fameux « Confidants » (comprenez là les personnages secondaires avec lesquels le joueur tisse des liens sociaux dans le jeu et doit côtoyer très fréquemment) arrivent parfois comme un cheveux sur la soupe. L'anime tente de nous faire croire en un réel lien entre eux et Ren mais l'effet tombe un peu à plat. Évidemment, difficile de jeter totalement la pierre à Shinichi Inotsume, scénariste de la série, qui a tenté d'être le plus fidèle possible au jeu. Mais la différence des supports ne permet pas une fidélité à 100% dans le passage d'un jeu en anime, et Persona5 the Animation se casse parfois les dents de ce côté-là.


L'autre gros soucis de l'anime vient aussi de sa réalisation particulièrement laborieuse et ses nombreux soucis d'ordre technique. Difficile de savoir comment s'est déroulée la production de l'anime mais étant donné que le studio CloverWorks venait tout juste de naître, on peut supposer une certaine difficulté dans la production de ce tout premier projet, et éventuellement un cruel manque de budget. C'est du moins ce qui se ressent très souvent tout le long de la série : les plans ratés sont légions et ont donné lieu à pas mal de même sur la toile, certaines séquences de combat (les fameuses « All Out Attack », qui correspondent des attaques en mêlée de la team sur un ennemi) ne sont même pas finalisées tandis bon nombre de combats manquent d'impact aussi bien dans leur mise en scène que dans les effets spéciaux élaborés, voire même les bruitages des impacts. Pour l'adaptation d'un jeu qui brille pour sa direction artistique et, justement, ses combats incroyablement stylisés, le fossé est assez déroutant. Si le jeu Persona5 ébahit par ses combats transpirant la classe, l'anime, lui, ennuie parfois beaucoup sur ces séquences, provoquant même un certain malaise sur les premiers épisodes. Fort heureusement, quelques scènes rattrapent le coup, mais elles sont malheureusement trop peu nombreuses pour rehausser le bilan. Une production un peu laborieuse, donc, ce qui se ressent aussi sur les génériques qui semblent ne pas avoir été finalisés pour la diffusion de l'anime : la véritable version du premier n'apparaît qu'au 4ème épisode, et celle du second qu'au tout dernier. Reste à savoir si c'est un choix volontaire du réalisateur Masashi Ishihama ou non, mais le doute plane.


Reste alors le scénario, intéressant par sa montée en puissance et son schéma qui consiste en un immense flashback pour justifier la première scène de la série. Pourtant, les arcs les plus passionnants de l'anime ne figurent pas dans la série animée, et ils seront très certainement adaptés ultérieurement, que ce soit dans le fameux épisode spécial annoncé ou un hypothétique projet de suite. Pourtant, pour ne pas conclure la série maladroitement, un choix assez audacieux a été fait et l'effet est réussi aussi bien pour les néophytes que pour ceux qui ont déjà terminé le jeu. Une fin, oui, mais par n'importe laquelle... on vous laisse juger.


Heureusement que l'anime profite des qualités du jeu difficilement effaçable : des personnages attachants pour le casting principal, ou encore une bande-originale aux petits oignons. Si la série peine parfois à introduire efficacement les compositions initiales de Shôji Meguro, ces dernières conservent leur charme, tandis que quelques nouveaux musique font mouche efficacement, tout comme les chansons des génériques interprétées par Lyn, vocaliste attitrée au cinquième volet de Persona.


Le bilan de Persona5 the Animation n'est donc pas celui qu'on pouvait espérer. L'excellente qualité du jeu avait créé un certain engouement, mais les quelques maladresses d'adaptation associées à une production particulièrement chaotique font de cette version animée un certain gâchis. A titre de comparaison, Persona4 the Animation s'en sortait bien mieux, au moins sur le plan technique. Néanmoins, on peut toujours espérer un projet de suite qui corrigera certain des défauts, et une meilleure production. On a toutes les raisons d'y croire : Les premiers volumes DVD et Blu-Ray de l'anime font d'excellentes vente au Japon, devançant même certains hits comme Gun Gale Online, Card Captor Sakura : Clear Card Arc ou Darling in the FranXX. Notons alors que malgré ce bilan très mitigé, Persona5 the Animation a su créer l'engouement au Japon, bénéficiant même d'importantes campagnes de communication qui se poursuivront même au-delà de la diffusion.