De nouvelles histoires hilarantes et émouvantes à découvrir, toujours centrées autour des chats. Mini-Michael tombe amoureux d'une voisine, et « le vilain petit canard » est revisité à la sauce féline. On suivra aussi les mésaventures de Poppo complètement traumatisée d'avoir été rasée de près, ou encore celle d'un groupe d'astronautes qui se retrouvent coincés sur la planète des chats, qui n'est pas sans rappeler une certaine Planète des singes

Déjà le dernier volume ! Il ne nous reste plus que 42 chapitres soit 265 pages pour apprécier Michael, ce chat gauche, froussard, amusant mais néanmoins attendrissant. Les trois tomes précédents ont su apporter assez de diversité en matière de gag pour ne pas ressentir de lassitude, tout en restant typiquement dans la veine de ce que fait l’auteur. Ce dernier tome reste dans cet objectif, il y a encore de quoi s’amuser.

On retrouvera des variations de gags déjà bien connus avec l’un des couples propriétaires de Michael, l’ami des bêtes, Godzichat, Shinnosuke le chien, mais Kobayashi n’hésite pas à introduire de nouveaux personnages : Mat, le boss des chats du quartier qui pense à nommer un successeur ; le comte Drocula, vampire qui se fond dans les profondeurs de la nuit pour sucer votre sang à condition que vous n’ayez pas de chat, car il en a une peur bleue ; la bourgeoise Alice et son riche père qui lui a offert Michael pour lui tenir compagnie sans savoir que le caractère m’en-foutiste, flemmard et profiteur des chats exaspérerait sa fille au point de la rendre elle aussi insupportable ; et bien d’autres.

Comme d’habitude, les gags jouent dans le registre de l’absurde, basé sur le caractère décalé si particulier de nos amis félins, les fans de la première heure se régaleront une fois de plus, les détracteurs n’adhéreront pas plus à cet humour. Il faut toutefois admettre que les divers types de comique employés par Kobayashi, notamment le comique de situation, alliés aux expressions exagérément tirées de ses personnages ne sont pas une formule commune pour les mangas, voire même plus globalement dans le BD, la série a clairement su se démarquer. À titre de comparaison, si l’homologue américain de Michael, Garfield, lui aussi fait rire de par son attitude féline, on ne peut pas quand même approcher les techniques d’humour de Makoto Kobayashi et Jim Davis.
Enfin, pour clore la série, l’auteur nous a réservé une belle surprise : les huit derniers chapitres proposent une histoire qui se suit, et le thème est pour le moins très intéressant. Il s’agit d’une variation de la Planète des Singes, mais avec des chats ! Trois humains connus de la série se convertissent pour l’occasion en voyageurs de l’espace qui atterrissent sur une planète où les chats s’habillent et parlent. Le résultat est hilarant.

De bout en bout, What’s Michael ? aura été un manga comique comme on en fait peu, et le format permet aisément de reprendre de temps en temps un tome dans sa bibliothèque, de s’accouder contre le mur de sa chambre et de lire quelques chapitres au hasard. Le plaisir sera toujours le même.

À noter qu’officiellement, les Japonais ont eu droit à neuf tomes des aventures de Michael, mais les tomes de Glénat sont doubles, et le neuvième tome japonais est une compilation. Les Français ont donc droit à l’intégralité du manga pour un prix raisonnable, il serait dommage de s’en priver.

Raimaru

• Juillet le mois des réeditions pour Glénat

Disponible en version française

• Michael, le chat qui danse
• Stairway to Heaven
• What's Michael ?!

Disponible en version originale

• Gekiha Hasegawa Shin Series - Ippongatana Dobyôiri vo
• Gekiha Hasegawa Shin Series - Kutsukake Tokijirô vo
• Gekiha Hasegawa Shin Series - Seki no Yatappe vo
• Tengoku he no Kaidan vo
• What's Michael ?! vo