Victime des bombardements, sa famille part s'installer à Nara où son père ouvre une boutique de pompe à eau. Hiroshi a six frères et sœurs et doit souvent sacrifier ses après-midi de classe pour aider son père au magasin. À l'époque, le manga ne l'intéresse pas encore mais il participe déjà au journal de son collège et voue une grande admiration aux illustrations des romans historiques, particulièrement celles de Kiyoshi Kimata.

Il n'a que 17 ans lorsque, à la mort de son père, il doit abandonner ses études pour subvenir aux besoins de sa famille. Il commence alors à travailler dans une entreprise d'équipement. Grâce à un ami du collège, il publie sa première histoire en 1958 Le Sabre tueur d'amour et de haine (Aizô-hissatsuken) dans la revue Mazô des Éditions Hinomaru-Bunko. La collaboration se révélant fructueuse, il fait paraître six autres histoires dans le magazine.

Fin des années 50, un libraire l'incite à lire "Endiguement de Horeki" qui raconte l'histoire du fief de Satsuma. Intrigué par cet épisode de l'histoire du Japon, il approfondit ses recherches et fréquente librairies et bibliothèques pour étoffer ses connaissances sur l'histoire du Japon. En 1965, il part pour Tokyo à la recherche de travail. À cette époque, il édite des nouvelles des romanciers Renzaburô Shibata et Norio Nanjô. Trois livres paraissent : "Zatoichi", "Histoire de Nisha" (Nisha-den) et "Rivière du Sang" (Chishio-gawa). Fin des années 1960, le gekiga est à la mode au Japon et deux de ses publications, "Misère de la voie du samouraï" (Bushidô muzan den) et "Ecole de sabre kanzashi" (kanzashi kenpô) remportent un grand succès.

Au début des années 1970, la carrière de Hiroshi Hirata prend un tournant décisif. Il devient l'incontournable auteur de gekiga, spécialiste de l'histoire du Japon et des samouraïs. Il commence notamment la série L'âme des samouraïs en 1969, Épouse à vie en 1972 et Prêteur de vie en 1973. Au début de l'année 1973, il voit deux de ses histoires édités en livres reliés et destinés à la vente : "L'âme du Kyudo" et "Prêteur de vie". C'est dans ce même mouvement qu'il s'atèle à une nouvelle série, "Satsuma Gishiden" en 1977 (série qu'il achève en 1982).

En 1978. il voit son œuvre exposée au Comic Convention de Saint Diego aux États-Unis Son travail sur "Satsuma gishiden" l'épuise et en 1983, il décide de faire une pause. Après une année de pause pendant laquelle il exerce le métier d'électricien, il commence une nouvelle série "36 stratégies de Kuroda". Depuis 1983, il ne cesse de travailler sur de nouveaux projets, il signe son autobiographie en 1990, "Histoire d'un père", et pousuit aujourd'hui son métier de gekiga-ka avec "36 stratégies de Kuroda" et "Le Nouveau prêteur de vie". Hiroshi Hirata est également un maître calligraphe reconnu.

(source akata.fr)

1937 : naissance à Tokyo le 9 février.
1945 : en mars, la famille déménage à Nara à cause de bombardements américains. Son père ouvre un magasin de pompes à eau. L'auteur l'aide souvent en revenant tôt de l'école. Comme il aime tripoter des mécaniques, il s'enthousiasme à fabriquer des radios vers onze-douze ans.
1950 : il rate souvent les cours de l'après-midi pour aider son père, mais participe au journal du collège en cachette de ce dernier. À cette époque, le manga ne l'intéresse pas du tout, mais il apprécie les illustrations des revues des romans historiques, surtout celles de Kiyofumi Kimata. Il préfère quand même les revues techniques. Il récupère des pièces détachées sur des appareils mis au rebut et fabrique des projecteurs de 16 ou 35 mm.
1953 : il passe une journée au lycée et s'en va suite à un accrochage avec un professeur lui ayant reproché son retard. Il commence à travailler au magasin de son père dès le lendemain. Comme il est toujours passionné par la mécanique, il essaye d'attacher un moteur de moto de 55 cc à sa bicyclette.
1954 : son père meurt brusquement. Étant l'aîné de six frères et sœurs, il devient responsable de la famille.
1956 : il commence à travailler dans une entreprise du bâtiment.
1958 : grâce à un ami du collège rencontré dans une gare, il publie Le sabre tueur d'amour et de haine (愛憎必殺剣, Aizô-hissatsuken), sa première histoire, dans la revue Mazô des éditions Hinomaru-bunko (日の丸文庫). Il publiera six autres œuvres au cours de l'année.
1959 ou 60 : un libraire de Nagoya lui parle du livre Endiguement de Hôreki (宝暦治水, Hôreki-chisui), qui raconte l'histoire des samouraïs de Satsuma.
1960 : il fréquente les bouquinistes et les bibliothèques pour se documenter sur l'histoire du Japon. Il achète un sabre.
1961 et 62 : deux de ses publications sont attaquées, l'une par un "mouvement pour l'épuration des livres", l'autre par l'association de défense des burakumin (l'équivalent japonais des Intouchables indiens) qui les jugent - à tort [réf. nécessaire] - discriminatoires.
1965 : les librairies des prêts n'étant plus à la mode, il vit difficilement. En été, il part chercher du travail à Tokyo.
1966 : en mai, il se marie avec Yoshiko Kaoku. En juillet, il trouve le livre Endiguement de Hôreki chez un bouquiniste.
1966 - 68 : ses différentes œuvres sont rééditées en vingts volumes. Mais il n'y a pas de droits d'auteur à cette époque.
1967 : à cette époque, il adapte en gekiga des nouvelles des romanciers Renzaburô Shibata, Norio Nanjô, etc. Trois livres ont été publiés : Zatoichi, Histoire de Nisha (Nisha-den) et Rivière de sang (血潮川, Chishio-gawa).
1968 : le gekiga est à la mode. Livres : Misère de la voie du samouraï (武士道 無残 でん?, Bushido muzan den), École de sabre kazashi (Kazashi kenpô).
1969 : début de la série L'Âme du Kyudo (弓道士魂, Kyudô shikon).
1970 : l'écrivain Yukio Mishima fait une bonne critique de ses œuvres dans une revue. Mais il tombe malade à cause d'un emploi du temps surchargé et réduit son travail.
1972 : livre Épouse à vie (Shimatsu zuma).
1973 : début de la série Prêteur sur vie (首代引受人, kubidai hikiukenin).
1974 : L'Âme du Kyudo et Prêteur sur vie sont publiés en volumes reliés.
1974 - 75 : période de difficultés financières et de doute sur son talent.
1977 : début de Satsuma - l'honneur de ses samouraïs. La série durera jusqu'en 1982.
1978 : exposition de ses travaux au Comic-Con International de San Diego, aux États-Unis.
1982 : à la fin de la publication de Satsuma - l'honneur de ses samouraïs, il perd l'envie de dessiner et travaille comme électricien pendant un an.
1983 : début de la série 36 stratégies de Kuroda (黒田三十六計, Kuroda sanjûroku kei).
1987 : publication de Samouraï - Son of Death aux États-Unis et de Œuvres choisies de Hiroshi Hirata (huit volumes) chez Nihon-bungeisha, avec une couverture illustrée par Katsuhiro Otomo.
1990 : début de la série autobiographique Histoire d'un père (お父さん物語, Otôsan monogatari).
1997 : début de la série Le Nouveau prêteur sur vie (新首代引受人, Shin Kubidai hikiukenin).
2004 : à soixante-sept ans, il continue de dessiner la suite de la série 36 stratégies de Kuroda.
2007 : premier voyage en France avec son épouse. Le festival de bande dessinée "On a marché sur la bulle" d'Amiens lui rend hommage à l'occasion de ses soixante-dix ans et de la publication de L'Âme du Kyudo aux Éditions Delcourt/Akata. L'aventure continue pour M. Hiroshi Harata, les lecteurs français découvrent la noblesse d'âme d'un des maitres du gekiga.
(wikipedia)

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