Épouse damnée et le Chasseur de démons (l')

Enfant, Nanao fut enlevée par un ayakashi, un esprit malveillant, qui lui grava un sceau sur le corps. Sa cicatrice lui valut le surnom de "damnée" et d'être exclue de tous. Son mariage avec l'héritier du clan Byakurenji fut annulé, puis elle fut forcée de porter un masque de singe pour dissimuler sa marque. Nanao vit ainsi une existence misérable jusqu'au jour où elle fait la rencontre de Yako, l'héritier du clan Benitsubaki. Son masque se détache, dévoilant au jeune homme son visage écorché. Pourtant, ce dernier ne semble avoir d'yeux que pour sa beauté singulière et son pouvoir spirituel...

L’univers du titre est empreint de mysticisme et d’une grande poésie. Les décors détaillés, inspirés par l’architecture et les paysages traditionnels du Japon du début du XXe siècle, permettent, de par leur réalisme et leur abondance, une immersion totale dans cette histoire où le surnaturel se mêle à la vie quotidienne. Les ayakashi, tantôt dépeints comme de redoutables menaces, tantôt comme de mystérieux alliés plus complexes qu’il n’y paraît, apportent d’autant plus de profondeur de ce récit porté par une héroïne attachante.  

Bien que marquée par des années d’abus, Nanao éblouit par sa force ; émeut par ses failles. Et, à travers le regard de Yako, l’autrice invite le lecteur à se questionner : la beauté se résume-t-elle aux standards imposés par la société, ou réside-t-elle dans quelque chose de plus profond, de plus subtil, pour qui choisit de la voir ? La cicatrice que porte Nanao, qui l’ostracise et la déshumanise aux yeux de certains, révèle ainsi à d’autres sa résilience et son courage, et devient alors un symbole fort ; le symbole que nos blessures, physiques ou émotionnelles, bien qu’elles participent à nous façonner, ne nous définissent jamais totalement.

Côté graphique, les dessins, d’une grande finesse, rendent à merveille les sentiments d’une héroïne souvent tiraillée entre souffrance et espoir à mesure qu’elle se libère des entraves d’un passé traumatique, ainsi que l’aura énigmatique, mais également charmante, de son époux.

Les scènes sont aussi fluides que dynamiques, et les nombreux moments d’introspection, entrecoupés de confrontations marquantes, brillent par leur justesse dans des planches à couper le souffle. Le trait de Fujimaru Mamenosuke parvient à retranscrire avec brio les différentes émotions de ses personnages, au travers d’expressions faciales saisissantes qui ne peuvent laisser indifférent.