Gardienne des concubines (La) Vol.2 : Critiques

Chronique 2 :

La vie de Yuran a bien changé depuis qu'elle est devenue l'épouse du Chancelier de l'empereur! Mais les taches qui lui sont confiées sont loin d'être aisées, et la changent de ce qu'elle a connu jusque là, même si ces connaissances et ses relations dans le commerce lui servent! L'empereur, quelque peu joueur décide de lui proposer des défis...elle a en déjà relevé deux, mais le dernier s'avère plus complexe!

Si j'avais globalement apprécié le premier opus, il ne m'avait pourtant pas totalement séduit car il m'avait laissé une impression de déjà vu, pour ne pas le citer, il souffrait la comparaison avec "Les carnets de l'apothicaire".
C'est assez paradoxale mais c'est avec une certain a priori mais également une volonté de le détacher de cette comparaison que j'ai entamé la lecture de ce deuxième tome...et la conclusion est plus que positive!

On commence par un face à face, Yuran organise une rencontre entre les deux épouses qui se détestent du fait qu'elles s'accusent de s'être envoyées mutuellement des cadeaux désagréables...mais rapidement elles comprennent qu'elles sont manipulées! Et voilà, deuxième épreuve de résolue! Et bien évidemment la résolution de celle ci va conduire à la troisième, liée à la personne ayant envoyé ces fameux cadeaux!

Et c'est alors qu'on va basculer dans quelques chose d'assez étonnant, auquel les autres titres du genre de nous avait pas forcément habitué (notamment la référence qu'on ne citera pas une fois de plus): des tentatives de meurtres, voire même du sang! Si on a eu des tentatives de meurtres dans les autres titres, jamais aussi rapidement, et jamais à l'encontre du personnage principal! Ici c'est Yuran qui est directement visée, elle dérange!
Et c'est là que l'importance des trois factions au sein de la cour prend tout son sens!

Un nouveau défi attend Yuran, à savoir mener à bien une soirée attendue mais qui se présente particulièrement mal. Une nouvelle fois, ce sera grâce ses connaissances et ses relations dans le commerce qu'elle mènera à bien sa mission...et pourra par la suite résoudre le troisième défi de l'empereur!
En faisant cela elle va asseoir sa position mais surtout se faire encore plus d'ennemis...et pour le coup on est d'autant plus pressé de découvrir la suite.

La conclusion nous réserve une ultime surprise...et pour le moment je ne sais pas quoi faire de cette information; je ne vois pas en quoi ça va servir le récit et ce que ça peut apporter au tire, mais au moins c'est original!

Au final c'est bien avec ce deuxième opus que le titre parvient à trouver sa place, à se démarquer et titiller la curiosité du lecteur qui veut en savoir plus!

Chronique 1 :

Fraîchement introduite à la cour impériale, Yuran a un rôle clé à jouer. Sans le savoir, la talentueuse marchande s’est vue confier de lourdes tâches par Sa Majesté Impériale elle-même. Devinant que certains complots se trament à la cour, elle parvient à réconcilier Dame Kihi et Dame Shukuhi, deux des principales amantes de l’empereur, victimes de tensions qui n’était finalement qu’un malentendu finement fomenté par un mystérieux fauteur de troubles. Fort de son talent pour calmer les choses, Yuran s’attire les foudres du malfaiteur…

Si le cadre planté par le premier tome de ‘La Gardienne des Concubines’ était des plus sympathiques, le récit devait encore faire ses preuves. Ainsi, publier les deux premiers tomes en simultanée est un très bon geste de la part de l’éditeur Mana Books, d’autant plus que ce deuxième volet conclue le premier arc de la série.

Toute la trame de cette suite résout ce qui a été mis en place jusque là, de la rivalité entre deux des prétendantes clé de l’empereur jusqu’aux fameuses « tâches » confiée par celui-ci à Yuran dans le propre dos de la concernée, en passant par l’identité de l’instigateur de quelques complots qui réitère dans ces nouveaux événements. Globalement, le scénario d’Aki Shikimi parvient à réunir efficacement tous ces éléments de manière à créer une trame rythmée de quelques rebondissements et d’une résolution globalement satisfaisante. C’est l’occasion pour le titre de nous confirmer l’importance de sa portée politique, dans le sens où les frictions internes concernent bien plus les différents partis qui gravitent autour de l’empereur plus que les concubines elles-mêmes. C’est pourtant un ingrédient qui méritera d’être densifié à l’avenir tant, pour le moment, cette dimension politique sert surtout à désigner un ennemi sans trop chercher à explorer concrètement les problématiques de la cour impériale. Dans cet ordre d’idée, on pourra regretter que quelques résolutions arrivent un peu hâtivement, notamment grâce à un deux-ex-machina récurrent qui a pour nom Kogetsu. Paradoxalement, le personnage est trop lisse tout en teasant quelques éléments de background qui pourraient le rendre beaucoup plus riche à l’avenir. C’est d’ailleurs le bilan global que l’on retire de cette lecture : nous n’en sommes qu’au tout début de l’œuvre, aussi on pardonne volontiers la simplicité des idées explorées, avec l’hypothèse que l’histoire débute doucement et gagnera en densité dans ses prochains arcs.

C’est en tout cas tout le bien qu’on lui souhaite tant ce deuxième tome n’a rien de déplaisant dans sa globalité. Yuran est une sacrée héroïne particulièrement attachante, et la superbe finesse du trait de Shiori Hiromoto rend des planches globalement léchées et très agréables à contempler. Le manga (qui, rappelons-le, dépend du light novel d’origine) a clairement du potentiel qui dépend surtout à sa capacité d’exploiter son décor et lui apporter de la richesse.