Ned est un jeune homme noir travaillant pour des Blancs dans le Kansas s'occupe des chevaux d'un ranch depuis tout petit, et sait monter à la perfection les bêtes qu'il nourrit. Entre un patron assez tolérant et des préjugés sur l'infériorité des Noirs qui subsistent, sa vie suit son cours sans grande surprise et sans vraie liberté, jusqu'à ce qu'il soit impliqué un vol de bétail. Ned est un personnage inspiré d'un hors-la-loi de l'époque ayant vraiment existé.
