Déchéance d'un Homme (la) - Roman

"Je suis devenu bouffon. C'était mon ultime demande adressée aux hommes. Extérieurement, le sourire ne me quittait pas ; intérieurement, en revanche, c'était le désespoir." Ainsi se présente Yôzô, né dans une famille riche du nord du Japon, qui veut être peintre, abandonne ses études au lycée de Tôkyô pour travailler dans des ateliers, mais s'initie plus vite au saké et aux filles qu'au dessin et à la peinture. D'amours malheureuses en amours malheureuses, après n'avoir été qu'un médiocre caricaturiste de revues de second ordre, il échoue à vingt-sept ans, malade, tel un vieillard, dans une vieille chaumière, irréparable d'où il rédige l'histoire de sa vie, "vécue dans la honte", et alors qu'il ne connaît plus désormais ni le bonheur ni le malheur.

Une charge violente et existentielle contre un Japon alors en pleine crise sociale et identitaire.

C’est roman court, tragique et féroce, ainsi que largement autobiographique, que laisse pour tout testament Osamu Dazai au moment de son suicide en 1948. Construit en trois parties —des « mémorandums »— comme autant de chapitres rédigés à la première personne par le narrateur Yozo Oba, double de l’écrivain...