Ciné-Asie Critique - Tigre & Dragon

Aujourd'hui, retour sur Tigre et Dragon, un film signé Ang Lee qui demeure encore aujourd'hui très connu pour ses scènes d'action chorégraphiées !
 

 
 
Réalisé en 2000, Tigre et Dragon a surpris le monde entier lors de sa sortie, proposant des images superbes, une ambiance féerique, Ang Lee a révolutionné, réinventé le cinéma de genre Hong Kongais, voire bien au delà, il a redéfini les codes du Wu Xia Pian. Tigre et Dragon a souvent été copié, rarement égalé, et bien qu’il ait vieilli, notamment au niveau des effets spéciaux, il reste une valeur sûre. Retour sur un mythe !

Ang Lee tenait depuis plusieurs années à adapter un roman d’aventures Chinois datant des années 40 (n’ayant pas été traduit), c’est donc un film personnel que nous livre le réalisateur, à tel point qu’il se montrera très exigeant avec ses acteurs (à qui le succès du film doit beaucoup).
 

 
 
Dans la Chine médiévale du 18e siècle, Li Mu Bai est un puissant guerrier connu et respecté dans tout le pays. Lassé des combats, il offre « Destinée » sa célèbre et redoutable épée à Shu Lien, une vieille amie pour laquelle il éprouve de forts sentiments, et bien que ceux ci soient partagés par la belle guerrière, leurs pudeurs, et le respect des codes les empêchent de les laisser vivre leur amour.
Shu Lien confie l’épée au seigneur Te qui héberge le gouverneur et sa famille. Jiao Long, la fille du gouverneur, ne supportant plus cette vie de princesse enfermée dans une cage dorée, rêvant d’aventures, vole l’épée, ce qui entraînera une succession d’évènements qui conduiront à bien des drames. Jiao Long étant secrètement la disciple de Jade la Hyène, une tueuse ayant assassinée le maître de Li Mu Bai désirant se venger. De son coté Shu Lien bien qu’ayant conscience des écarts de Jiao Long, va tout faire pour lui venir en aide et la guider…
 

 
 
Avec seulement trois personnages centraux et quelques personnages secondaires comme Jade la Hyène ou Xiao Hu, le bandit du désert, amant secret de Jiao Long, le film tisse une toile complexe de relations où l’électron libre Jiao Long va tout chambouler et semer un désordre incroyable. En effet, bien qu’en apparence le scénario apparaisse simpliste, il est difficile de le résumer car au delà du vol de l’épée, qui n’est d’ailleurs qu’un point de départ, une sorte de prétexte, on trouve de nombreuses sous-intrigues, et c’est là que Ang Lee démontre tout son talent, il arrive à enrichir une intrigue avec très peu de personnages et des bases très simples.

Et ses personnages sont campés par des acteurs de talents qui habitent littéralement le film ! Au sommet du casting on trouve dans la peau du charismatique Li Mu Bai le grandiose Chow Yun Fat, l’acteur rendu célèbre par John Woo et ses films d’action flamboyants. Mais ici il change de registre et se retrouve dans son premier rôle en costume (mais qui ne sera pas son dernier). Il faut savoir qu’à l’origine le rôle devait revenir à Jet Li, mais ce dernier à refusé à cause d’une promesse faite à sa femme (de n’accepter aucun rôle durant sa grossesse). De fait Ang Lee a dû réécrire le rôle étant donné que Chow Yun Fat n’était pas un artiste martial, mais était par contre un fabuleux acteur. Il fait donc profiter de son incroyable charisme pour donner plus de prestance et d’ampleur à Li Mu Bai (mais je reste convaincu que Jet Li aurait lui aussi été exceptionnel).


 
 
Dans le rôle de Shu Lien la belle et talentueuse Michelle Yeoh qui s’accorde parfaitement avec Chow Yun Fat. Elle propose un subtil mélange de grâce et de force qui apporte une prestance incroyable au personnage. Chang Chen, encore jeune mais déjà plein de talent tient le rôle de Xiao Hu et joue tout en subtilité, ce qui n’est pas évident face à Zhang Ziyi ! La belle occupe peut être le rôle le plus important du film avec Jiao Long ! Ses capacités physiques et sa beauté ne sont certainement pas à remettre en cause, par contre en ce qui concerne son jeu c’est autre chose. Certes elle joue un personnage qui se doit d’être agaçant, une jeune fille capricieuse et puérile, mais malgré tout elle joue affreusement mal (elle l’a toujours fait et le fera sans doute éternellement) ! Et peu importe qu’elle ait été récompensée pour ce rôle. Heureusement ses partenaires la sauvent.

Mais outre l’histoire et ses personnages, ce qu’on retient avant tout du film c’est son ambiance ! Il s’en dégage énormément de poésie, un ton mélancolique. Ce film est beau, envoûtant et dramatique. On se laisse volontiers happer par cette ambiance, bien que celle ci soit quelque fois contrebalancée par des scènes à vocation comique ou uniquement pour rajouter de l’action. Mais comment ne pas retenir avant tout cette magnifique séquence où Li Mu Bai et Jiao Long luttent sur la cime des bambous ou flottent sur un lac d’un calme quasi surnaturel. Sans oublier ce grand final absolument superbe où les acteurs nous entraînent dans une scène dramatique absolument déchirante.
Le tout est sublimé par une musique d’une légèreté incroyable qui porte les scènes et les rendent d’autant plus envoûtantes.
 

 
 
Bien entendu à revoir le film maintenant, on ne peut qu’admettre que certains effets apparaissent datés, en particulier les courses et les bonds dans les airs des protagonistes. Si on ne voit pas les câbles, on les devine aisément. Cependant il faut rappeler que c’est notamment Tigre et Dragon qui a lancé le genre et la grande mode des affrontements câblés, en tout cas c’était la première fois que c’était utilisé de cette manière.

Bien évidemment, il vaudra mieux regarder le film en VO plutôt qu’en VF qui ne rend pas service au film.

Le DVD comprend pas mal de bonus qui permettront de s’immerger encore un peu plus dans cette ambiance et comprendre certains rouages de tournage. Très enrichissants.

Bien qu’ayant pris un léger coup de vieux, Tigre et Dragon reste une référence, un chef d’œuvre ayant immédiatement atteint le statut de film culte ! Un incontournable à posséder absolument !