Gen aux pieds nus / Gen d'Hiroshima

Série lue dans l'édition de poche.

Difficile de critiquer Gen d'Hiroshima tant la série est un grand classique du manga, un des premiers mangas à obtenir une reconnaissance critique hors du Japon et une œuvre forte sur un sujet difficile. 

Ce dernier point est une évidence. Pendant 10 tomes, on suit les efforts du jeune Gen pour survivre à la bombe et à ses conséquences. Concernant l'explosion, l'auteur sait créer des images qui marqueront le lecteur certainement à jamais (la peau qui fond, les brûlures, les proches qui meurent sans pouvoir les aider...). Les suites sont tout aussi terribles : les maladies, la pauvreté, la difficile reconstruction tant physique que morale, le deuil...

Le graphisme, assez daté et caricatural, est néanmoins efficace et aide à rendre ces horreurs supportables. Et surtout, les personnages gardent ou reprennent espoir malgré tout, malgré les pertes et difficultés incessantes. Ils sont souvent joyeux, l'humour est présent, Gen n'est pas une série déprimante ! Les personnages, très attachants, sont un point fort du manga et Gen évolue au fil des tomes et du temps qui passe (car le temps passe dans Gen !).

La série est un incontournable, à lire absolument pour tout amateur de manga mais aussi pour ceux qui s'intéressent plus généralement au Japon. Car Gen est aussi une peinture assez passionnante du Japon d'après guerre et de sa reconstruction.

La série n'est cependant pas sans défaut. Les malheurs à répétition peuvent parfois lasser, quand bien même tout serait autobiographique. Moins grave, les chansons, très récurrentes, sont aussi parfois lassantes. De plus, le fait que le personnage principal et sa famille soient anti-militaristes, seuls contre tous, quitte à subir le pire au début de la série, donne une sensation un peu faussée et anachronique, ils sont ainsi les seules "vraies" victimes. Enfin, il est très surprenant que des personnages "pacifistes" règlent de nombreuses situations par la violence : Gen et ses amis se battent régulièrement, mordent jusqu'à au sang... comme si la violence était la seule solution !

Mais ces défauts n'enlève pas la force de Gen d'Hiroshima qui reste une œuvre forte, marquante, ainsi qu'une étape importante de l'histoire du manga et de la représentation de la bombe et de ses conséquences. Et sans être ennuyante grâce à ses personnages hauts en couleurs et pas mal d'humour !

Une véritable claque