Le crâne cabossé, le visage couvert de cicatrices, un oeil invalide,... la figure de Danpei Tange témoigne d'une carrière de boxeur mouvementée. N'ayant jamais vraiment connu la gloire, il est passé de l'autre côté des cordes pour devenir entraineur, mais ses emportements envers ses élèves et ses confrères l'ont mis au ban du monde de la boxe. Danpei s'est alors laissé décrépir en un vieil alcoolique démuni, hanté par ses espoirs passés, ce qui lui valut le surnom de Kenkichi, "l'obsédé de boxe". Chaque bagarreur qu'il pouvait croiser dans le quartier des Doyas était pour lui un champion potentiel, mais personne ne partageait ses rêves, sinon s'en moquait... jusqu'au jour de sa rencontre avec Joe.
Comprenant qu'il avait en face de lui la bonne personne, Danpei s'attacha à Joe comme un père s'attache à son fils. Aussi, il prodiguera à Joe une éducation aussi bien sportive que sociale, n'hésitant pas à le corriger pour le remettre dans le droit chemin. Le vieil homme va ainsi donner toutes ses forces dans la formation du jeune champion, même s'il aura souvent du mal à se faire écouter par son disciple. Malgré son penchant pour l'alcool qui l'entraine dans quelques dérives, Danpei incarne la sagesse et la raison, et aura parfois de lourdes décisions à prendre, quitte à se faire haïr par son élève. Mais Joe ne serait rien sans ses précieux conseils et son assistance perpétuelle....
