Say Thank You : Critiques

En ce mois de juin, les éditions nobi nobi! nous proposent, via leur collection Genki, d'enfin découvrir en France tout le talent de Kô Nikaidô, mangaka qui, depuis ses débuts professionnels en 2015, a su séduire un assez vaste lectorat au Japon grâce à la richesse et à la subtilité de ses planches et de sa narration, au point de posséder notamment plus de 320 000 abonnés sur le réseau social X à l'heure où ces lignes sont écrites. Ce sont ainsi deux oeuvres qui sont à découvrir dans notre langue à partir du 11 juin, dont l'une est celle qui nous intéresse dans cette chronique: "Arigatotte Itte", un titre qui signifie "Dire Merci" en français mais qui, dans son édition française, a été affublé du titre anglais "Say Thank You".

Sorti au Japon le 13 juillet 2020, ce recueil d'environ 190 pages regroupe sept histoires courtes qui oscillent chacune entre la vingtaine et la quarantaine de pages, dont deux sont plus ou moins liées, et qui furent initialement prépubliées entre novembre 2017 et avril 2020 dans le magazine en ligne BE.LOVE des éditions Kôdansha, magazine principalement dédié aux femmes adultes. On y découvrira tour à tour les liens d'amitié et de travail unissant une ogresse, une androïde et leur entourage humain, l'amour déçu d'un adolescente qui veut tenter sa chance avec son professeur bien-aimée juste après la fin du lycée, les troubles d'un futur étudiant qui a toujours été secrètement amoureux de la mère de son ami d'enfance, les rencontres et autres péripéties d'une jeune fille filant à toute allure pour rejoindre son petit ami à un rendez-vous, le parcours semé d'embûches et de donuts d'un étonnant gamin pour rendre visite à sa mère à l'hôpital en étant bien aidé par un tanuki et un chien qui parlent, et le premier voyage à l'étranger de deux jeunes adultes en fin d'études qui veulent consolider leur relation de couple encore timide.

Ce qui frappe sûrement en premier lieu ici, c'est la manière tour à tour rafraîchissante et surprenante dont Kô Nikaidô saisit des instantanés de vie pour croquer de brefs moments où ses différents personnages sont placés face à différents types de liens: amitiés malgré les éventuelles différences, relations familiales, amours tantôt déçus tantôt voués à s'épanouir... le tout baignant dans des ambiances globalement toujours lumineuses, alors même qu'on peut avoir des choses très diverses: éléments fantastiques, atmosphères un peu douces-amères, petites métaphores poétiques (notamment dans la dernière histoire), et même une ravissante histoire entièrement muette pour mieux laisser s'exprimer la joie d'une héroïne se précipitant vers son rendez-vous. Mais quelle que soit leur teneur, ces histoires ont toutes pour point commun de présenter des personnages positifs dans leurs relations, car ils tâchent de s'apprécier tels qu'ils sont, de s'accepter malgré les différences, de soigneusement communiquer et dialoguer, et de ne pas se brusquer dans certaines situations délicates (on pense notamment à la bienveillance du prof face à son élèves éprise de lui, ou au futur étudiant qui comprend bien qu'avouer ses sentiments à la mère de son ami serait une erreur).

Pour accompagner tout ça, Kô Nikaidô dévoile un très beau rendu narratif et visuel. Son écriture, plutôt fine, se veut régulièrement assez dépouillée, avec une économie de mots et des non-dits qui en disent long, pour mieux faire ressortir l'essentiel dans le ressenti et les liens des personnages. De même, les dessins, en plus d'être intrinsèquement d'une beauté folle avec leurs expressions faciales très travaillées, leurs décors réalistes et fourni et leurs autres éléments de design réussis (notamment les animaux croqués avec réalisme et les looks soignés), sont très souvent magnifiés par un travail de découpage, de cadrages et d'angles de vue intelligent.

On ressort alors de cette petite lecture facilement conquis, chacun de ces moments de vie ayant de quoi en mettre plein les yeux de par les qualités graphiques, les ambiances, les personnages et la subtilité proposés. Voici de quoi découvrir à moindre frais le talent de Kô Nikaidô avant d'éventuellement s'essayer à Sous la pluie avec toi, son autre oeuvre proposée en France par nobi nobi!, qui a débuté au Japon en août 2020, et dont ce recueil pose un peu certaines bases.

Enfin, côté édition, la copie proposée par nobi nobi! est très jolie: jaquette soigneusement adaptée de l'originale japonaise et rehaussée d'un vernis sélectif sur le logo-titre, papier souple et assez opaque dans l'ensemble, impression très satisfaisante effectuée en France chez Dupliprint, traduction très propre de Yohan Leclerc, adaptation graphique soignée de la part de Lucie Archambault... Il n'y a, en somme, rien à redire.