Naruto - Edition Hokage Vol.2 : Critiques

Bien que Tazuna ait menti par rapport aux enjeux de la mission visant à l'escorter, l'équipe 7 menée par Kakashi tient à l'honorer jusqu'au bout. Après avoir vaincu le dangereux Zabuza, ils arrivent au village de Nami, terre natale du charpentier. Mais le boulot n'est pas fini pour autant : Kakashi, Naruto, Sasuke et Sakura doivent jouer les gardes du corps jusqu'à l'achèvement de la construction du pont. Tandis que Kakashi en profite pour enseigner à ses élèves la maîtrise du chakra durant ce séjour, Naruto apprend les maux vécus par le village, et notamment ceux du petit-fils de Tazuna : Inari. Mais le danger rôde, car Zabuza est toujours en vie...

Le deuxième volume de l'édition Hokage de Naruto compile les volumes 3 et 4 du manga initial. Ceux qui le connaissent bien le savent, le premier arc de la série y tire sa révérence, tandis que le second démarre.

La fin de l'histoire au pays de Nami occupe une place majeure au sein de ce tome, dont le découpage s'avère idéal pour profiter d'une traite de cette intrigue. Car l'arc en question se révèle particulièrement intense et riche dans les drames écrits par Masashi Kishimoto. Alors, on est capté par le triste passé du petit Inari, tandis que l'attendu combat contre Zabuza et son acolyte tient se promesses tant celui-ci s'avère époustouflant et émotionnellement dense. Au terme de la bataille, il est difficile de ne pas verser sa petite larme. À l'époque où Kishimoto savait brillamment mener un début de série, il nous proposait déjà une fin d'arc poignante, parfaitement servie par son traitement du mythe du ninja, mais aussi par son découpage du récit.

Avec son plus grand format, cette version deluxe se révèle idéale pour savourer Naruto à sa juste valeur. La narration de la série est exemplaire, vive et pertinente dans tout ce que le mangaka cherchait à véhiculer à l'époque. La retrouver sur un format plus imposant, par un bel ouvrage, est un réel plaisir et renforce le côté addictif de la lecture. Les éditions collector et Hachette s'adonnaient à cet exercice dès 2012, en proposant le récit dans son format de prépublication d'origine. Mais la version Hokage a pour el son joli écrin, et un papier de qualité supérieure aux deux versions sus-citées, même celui initialement choisi par l'éditeur, bien que trop transparent.

La fin d'un arc appelle le début de suivant, aussi c'est sans réel temps de pause que le récit aborde une autre partie importante de son récit, celle qui propulsera l'univers de Naruto : L'arc de l'examen des classes moyennes. On reste dans une amorce assez simple dans ce qui nous est proposé pour le moment, mais néanmoins efficace. Ainsi, les nouveaux élèves aussi charismatiques qu'apparemment redoutables sont nombreux, et l'auteur en profite pour aborder les relations entre les différents pays, point ô combien important dans l'univers pour le moment. Si ces premiers chapitres ne permettent pas de saisir toute l'ampleur de l'arc, le démarrage n'en est pas moins réussi.

Découvrir ou redécouvrir Naruto par cette édition constitue donc toujours un plaisir solide. Le récit de Masashi Kishimoto est prenant, intense et habilement mené, aussi le grand format rend la lecture encore plus plaisante qu'à l'origine. On peut le redire : Cette version reste idéale pour redécouvrir les aventures du ninja orange, tant le beau bouquin joue dans le confort de lecture.

Du côté des bonus propres à cette édition, ce deuxième volet prend des airs de guide-book en incluant les coulisses du village de Konoha, sa structure comme son architecture, ainsi qu'un focus sur l'atelier du mangaka. Des suppléments appréciables sans être indispensables, mais qui ajoutent une petite plus-value à ce format, en dehors des qualités déjà évoquées.