MMA Mixed Martial Artists Vol.6 : Critiques

Déjà un peu handicapé par sa blessure, Yûdai a néanmoins refusé d'abandonner et s'est vaillamment battu dans sa demi-finale contre Takashi, même s'il a perdu et a, en plus, vu sa blessure s'aggraver. Pourtant, à l'heure où il devrait être conduit à l'hôpital, il insiste pour assister à la deuxième demi-finale, vouée à opposer son partenaire de club, le débutant Meguru en qui il croit, au colossal Kagaya, le favori du tournoi, réputé pour son mental d'acier un peu provoquant (Yûdai en a fait les frais dans le tome précédent) et pour son excellent judo, face auquel le shooto de notre héros semble désavantagé...

Au vu des préparatifs, de l'installation soignée du personnage de Kagaya et de l'implication de Meguru, cette demi-finale s'annonçait d'emblée comme un moment important du tournoi mais aussi de l'évolution de notre personnage principal dans le MMA, et ça se confirme au fil de ce 6e tome qui est quasiment intégralement consacré à ce duel qui, sur le papier, avait des allures de David contre Goliath. Clairement, Meguru est loin, très loin d'être donné gagnant, au point que Kagaya se veut très sûr de lui avant même le début de l'affrontement. Il faut dire que Kagaya, en plus d'avoir son excellent judo pour lui ainsi que sa force physique, est réputé pour toujours privilégier l'attaque en mettant constamment son adversaire sous pression. Alors Meguru aura-t-il encore assez d'endurance pour combattre contre un tel adversaire, lui qui a déjà tout donné pendant ses deux premiers combats ?

La réponse sera, évidemment, étonnante pour pas mal de monde, y compris Kagaya qui va vite comprendre que sa victoire (si tant est qu'il l'emporte) ne sera pas aussi facile que prévue. Sous un dessin toujours aussi précis dans le découpage des mouvements, où Hiroki Endo a clairement à coeur de rendre limpides les techniques de combat de ses deux personnages, on suit avec autant d'intérêt que le public ce duel où, une nouvelle fois, Meguru se donne à fond jusqu'aux limites de l'épuisement, restant debout presque comme par magie tant il aurait dû s'effondrer depuis longtemps selon certains, et sachant presque instinctivement placer des coups redoutables, trouver des faiblesses chez l'adversaire et essayer de les exploiter. Meguru affiche une forte volonté de battre Kagaya, au point de même faire douter ce dernier alors qu'il était si sûr d'avoir une victoire facile, et si bien que le constat, évoqué par Maki, est sans appel: la progression de Meguru est vraiment fulgurante en à peine six mois. Alors, cela suffira-t-il vraiment pour vaincre Kagaya ? On vous laisse évidemment le découvrir, mais soulignons juste qu'Endo sait rester réaliste jusqu'à une issue de tournoi un petit peu étonnante.
Et à l'issue de tout ceci, on a un Meguru qui, forcément, s'interroge de plus belle sur sa place nouvelle de combattant: qu'est-ce qui le pousse donc à faire du MMA, lui qui n'a jamais aimé se battre ? Gageons que c'est au fil des tomes et combats à venir qu'il trouvera sa réponse.

A part ça, soulignons aussi que, une nouvelle fois, Hiroki Endo a le bon goût de ne pas limiter son intrigue à Meguru, puisque dans ce tome aussi certains autres personnages sont plutôt bien mis à l'honneur. Il y a, dans une moindre mesure, le cas de Kenichirô qui doit être bien présent pour coacher Meguru, mais qui doute par moment de sa légitimité en tant qu'instructeur. Mais on pense surtout à Kagaya lui-même, dont les brefs moments de doute pendant le combat occultent le côté très sûr de lui et les quelques rumeurs négatives, jusqu'à même nous permettre d'entrevoir un peu son passé et les raisons pour lesquelles il se consacre à fond au MMA jusqu'à vouloir en faire sa voie pour l'avenir. Un petit développement qui permet notamment à Endo de poser un bref regard un peu critique sur le système des coopératives agricoles au Japon, entre autres.

Rondement mené, ce 6e volume se révèle très prenant d'un bout à l'autre. Tout en offrant un combat intense et impeccablement découpé, Hiroki Endo n'oublie jamais ses petits développements de personnages, et sait très bien cristalliser toute l'évolution déjà connue par Meguru en à peine quelques mois dans le MMA.