Hayate the combat butler Vol.23 : Critiques

Il y a dix ans, la rencontre de Hayate et d'A-tan marquait à jamais le destin de ces deux enfants amoureux, mais séparés de façon dramatique. Et il a fallu attendre le séjour en Grèce pour que notre héros recroise la route de celle qui n'a jamais quitté son esprit... mais qui, elle, semble l'avoir oublié. Profondément chamboulé par ces inattendues retrouvailles avec cette jeune fille qu'il pensait ne jamais revoir, notre héros a en plus appris certaines choses sur elle : elle est l'une des proviseurs de l'institut Hakuô, mais n'apparaît quasiment jamais en public, la seule personne ayant noué contact avec elle étant Hinagiku. Et Hayate doit désormais faire le point, comprend qu'il aime encore Athéna, et l'avoue à Hina alors que celle-ci s'apprêtait à lui faire part de ses sentiments...

La 22ème volume s'achevait de façon intense sur toutes ces considérations très intrigantes. Quelle sera la réaction de la pauvre Hina ? Hayate pourra-t-il dire tout ce qu'il a sur le coeur à Athéna ? A-tan l'a-t-elle vraiment oublié ? Et que deviendra Nagi dans tout ça ?

Les questions se bousculent, et il est appréciable de voir que Kenjirô Hata n'oublie aucune de ses pistes. Forcément troublée, Hina pourra-t-elle elle-même faire le point de son côté et ne as s'enfermer dans la tristesse ? La jeune fille est certes forte, mais aura sans doute besoin de soutien, à commencer par celui de Miki. Mais ce sont bien les nombreux tourments de Hayate qui animent un tome pour le moins étonnant.

Etonnant, car l'humour a beau être encore présent par bribes essentiellement grâce à Makina, il s'avère désormais beaucoup plus effacé pour laisser place à une ambiance qui renoue avec l'aspect surréaliste d'il y a dix ans, qui est à nouveau ponctué de références importantes (Saint Seiya, Utena) ou plus discrètes (Bastard), et qui est surtout marqué par une atmosphère plus sérieuse, plus dramatique, et où l'on a même droit à des scènes d'action dépourvues du moindre élément comique (notamment par l'intermédiaire d'une Isumi qu'on n'avait encore jamais vue aussi sérieuse).

Et l'ensemble est globalement captivant. Il se traîne un peu par instants, mais dégage parfaitement l'essentiel : les informations autour d'Athéna s'enchaînent à nouveau, laissent notamment deviner toute la tristesse qui l'a sans doute rongée ces dernières années, et au bout de tout ça Hayate devra très vite faire un choix aussi difficile que primordial, où il devra peut-être sacrifier le bonheur de l'une des deux personnes en qui il tient le plus...

On peut dire que Kenjirô Hata étonne plus que jamais en consolidant encore l'aspect dramatique, sérieux et sombre. Au coeur d'un manga habituellement comique, le mangaka ose, surprend, continue d'exploiter des ficelles qu'il a savamment distillées tout au long des tomes précédents... et le résultat est là : dans sa postface du tome 22, l'auteur conseillait de lire les volumes 23 et 24 à la suite, et on comprend parfaitement pourquoi.