Black Joke Vol.4 : Critiques

L'ancienne princesse du royaume de Rhutan demande refuge à l'hôtel Onsen, et c'est à Kira et Kodama que revient la charge de l'escorter. Mais avec eux se trouve Ginjirô Kyôgoku, alias le "Tigre Rouge", un héros d'Orient qui ne tarde pas à vanter ses prouesses historiques...

Pour la première fois dans Black Joke, un véritable arc scénaristique a lieu avec cette histoire autour du Tigre Rouge qui occupe la totalité du volume, et cette histoire elle-même est divisée en deux parties bien distinctes. La première se tourne autour de l'escorte de la princesse de Rhutan et de l'usurpateur, tandis que la seconde moitié narrera le récit du Tigre Rouge et la manière dont il a acquis cette réputation. Et une fois n'est pas coutume, c'est de nouveau Kodama qui occupe la place centrale de cet opus, et cela permet de le voir sous un autre jour. Si dans la première moitié l'animal reste fidèle a lui-même, il apparaît sous un jour bien plus humain dans la seconde partie. Jusqu'ici peu bavard, nous découvrons une facette insoupçonnée du colosse, celle d'un Homme digne, juste et chaleureux. Après, il est regrettable que cette omniprésence cause l'absence de certaines figures phares du récit, notamment Runover et Kuroki qu'on espère retrouver dans le prochain volet...

Le ton du volume se veut ainsi un poil moins "nanard", et bien plus épique. Jusqu'à présent, nos deux héros faisaient le côté délirant du récit de par leurs actions démesurées mais gagnent en sérieux dans ce volume, et donc en charisme. Si Kira reste le fidèle séducteur de ces dames, ses réflexions sont toujours très matures, mais c'est surtout Kodama qui gagne en profondeur dans ce tome. Les scènes d'action totalement exagérées sont évidemment de la partie mais ne priment plus forcément sur l'intrigue. De même, les scènes coquines sont extrêmement rares, presque inexistantes. On se doute que l'emballage de protection est là avant tout pour protéger les plus jeunes regard de la violence de certaines scènes, une très bonne initiative de la part d'Ankama !

Aussi, ce tome propose un spin-off inédit autour d'un personnage dénommé "Kaoru". Si l'histoire n'apporte rien à la série et se révèle peu intéressante, c'est l'occasion pour l'auteur de se défouler grâce à quelques scènes érotiques qui raviront les plus coquins. Néanmoins, du côté des bonus, on préférera à ce chapitre les quelques interviews du dessinateur. Ce dernier se prêtait déjà régulièrement à ce jeu sur des questions pertinentes mais y répondant avec souvent un certain humour, une pratique qu'on apprécie grandement !