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Au début des années 90, Katsuhiro Ôtomo, le créateur d’Akira, travaille sur une histoire un peu différente de ce qu’il a fait jusqu'alors : une critique sociale dénonçant le traitement réservé aux personnes âgées.
Cette histoire lui a été demandée par son ami, le réalisateur Hiroyuki Kitakubo (Robot Carnival, Blood : The Last vampire), avec lequel il a travaillé sur Akira. Elle va devenir Roujin Z, un film produit par le studio APPP.
Aux côtés de Hiroyuki Kitakubo, on trouve notamment Hisashi Eguchi à la conception des personnages, Fumio Iida à la direction de l’animation et Hiroshi Sasaki à la direction artistique, tandis que Katsuhiro Ôtomo lui-même assure une bonne partie du design des méchas.
Roujin Z est également l’occasion pour un jeune artiste talentueux de faire ses premiers pas dans le domaine de l’animation : il s’agit de Satoshi Kon, le réalisateur de Perfect Blue, Millennium Actress, Tokyo Godfathers ou encore Paprika, disparu bien trop tôt en août 2010.
