Vinland Saga Vol.15 : Critiques

Accompagné d'Einar et de Leif, Thorfinn est enfin revenu en Islande après 17 années d'absence. Il y retrouve les siens, leur raconte ce qui lui est arrivé, puis fait part de ses nouveaux projets : partir jusqu'au Vinland et y fonder une colonie. Mais pour cela, nos héros doivent désormais  trouver un financement, et seul Halfdan, l'homme le plus riche de la région, semble à même de leur apporter le soutien financier nécessaire. Mais Halfdan est loin d'être un homme avec lequel il est facile de négocier... Pourtant, une solution pourrait se trouver dans un autre événement parallèle : son fils Sigurd va bientôt épouser la belle-soeur de Leif, la jeune Gudrid, et Halfdan est bien décidé à en profiter pour tirer profit à la fois de son lien possible avec la famille de Leif et des ambitions de Thorfinn...

Un nouvel arc s'ouvre dans ce quinzième volume avec les préparatifs du voyage au Vinland, qui s'avèreront bien plus long que prévu puisque nos héros devront d'abord partir pour une destination opposée afin d'y récolter de l'argent. En attendant d'en voir plus de ce côté-là, ce volume est avant tout une mise en place de nouveaux personnages et de nouveaux enjeux. Ainsi découvre-t-on avec intérêt l'inquiétant Halfdan, homme riche dont les ambitions semblent ne jamais s'arrêter. Froid et imperturbable, il est aussi un être puissant financièrement, qui n'hésite aucunement à manipuler les moins riches pour s'emparer de leurs terres et s'enrichir toujours plus, comme le montre le cas du dénommé Harold. Et les terres groenlandaises de Leif pourraient bien être sa nouvelle cible... C'est l'occasion pour Makoto Yukimura d'enclencher les prémisses d'une petite réflexion sur le pouvoir de l'argent. Quant à son fils Sigurd, il fait figure de l'habituel fils un peu sanguin, comme on a déjà pu en croiser dans la série. Reste que le personnage attirant le plus l'attention est celui s'affichant en couverture : Gudrid, jeune demoiselle contrainte de devoir épouser un homme qu'elle n'aime pas alors qu'elle rêve plutôt de découvrir le monde, nourrie depuis son enfance par les récits de Leif. Le personnage de Gudrid s'avère instantanément attachant dans son caractère certes un peu cliché, mais prenant de femme insoumise, qui, à l'image de cette symbolique hirondelle en cage, a du mal à accepter ce que tout le monde veut lui imposer à cause de son statut de femme et est éprise de liberté... Sera-t-elle, comme l'hirondelle, libérée par Thorfinn ? Pourra-t-elle prendre son envol ? Yukimura en profite alors pour aborder la question de la place de la femme à cette époque, qui n'est guère différente de beaucoup d'autres époques... Rien de bien neuf par rapport à d'autres oeuvres sur ce point, mais l'abord de ce sujet semblait inévitable et primordial, d'autant plus quand on peut deviner le rôle que tiendra la jeune femme auprès de Thorfinn (elle s'inspire sans nul doute du personnage de Gudrid Thorbjarnardottir... et je n'en dirai pas plus pour éviter tout spoil, celles et ceux étant intéressés auront vite fait d'effectuer une petite recherche).

En toile de fond s'ajoutent les paysages somptueux de l'Islande, les éléments d'époque et les quelques petits détails sur les moeurs (comme le mariage), et l'ensemble contribue à faire de ce début de nouvel arc une réussite, un peu caricaturales par certains aspects, mais rudement bien menée et limpide.