The Elusive Samurai Vol.8 : Critiques

L'opération de reconquête de Kamakura est sur le point de commencer, et elle débutera par une libération de Shinano des mains du légat Kiyohara. Au cours de cette première bataille, Tokiyuki doit être amené à briller afin de gagner la confiance de ses troupes. Pour cela, il doit honorer sa tâche : vaincre Shôkan en combat singulier, et revenir avec sa tête.

Voilà l'objectif promis par la série depuis le départ. La contre-attaque de Tokiyuki, et par conséquent la reprise de Kamakura, est maintenant lancée. Avec ce huitième tome, Yûsei Matsui aborde directement le front en localisant les événements à Shinano, lieu où s'est déroulé la quasi-entièreté de la série depuis ses débuts, et première étape de la reconquête en vue d'un assaut à Kamakura.

Le volume se montre particulièrement riche en événements, puisque son optique est de mener à terme le front de Shinano en une poignée de chapitres seulement. Ce rythme fera peut-être tiquer et donner l'impression que l'auteur ne prend pas son temps pour orchestrer sa guerre, mais ce serait oublier que Shinano n'est qu'une étape, et que la traiter en un seul tome permet de lancer le conflit avec une adrénaline forte.

Les moments marquants ne manquent pas dans cette bataille très localisée, puisqu'elle met à contribution des personnages que nous suivons depuis un certain temps maintenant, alliés comme ennemis. C'est du côté de ces derniers que le récit livre une jolie prouesse, celle de créer une certaine empathie pour ses adversaires, tout en sachant que seule la mort peut départager deux ennemis dans une telle guerre. Sorte de conclusion au cycle de Shinano développé depuis le départ, le tome ne se prive pas de moments forts, d'élans épiques assez savoureux et de trouvailles graphiques toujours très marquées grâce au style de Yûsei Matsui, tout particulièrement en ce qui concerne Kiyohara, légat qui a troqué son excentricité contre un masque de monstre qui contribue à rendre le climax de la bataille intense à souhait. Alors, ce sont tous (ou presque) les personnages forts des premiers tomes qui brillent dans une action effrénée, via un opus qui ne nous laisse guère le temps de respirer.

Et en guise de point d'orgue, Yûsei Matsui nous offre une séquence attendue depuis le départ, un moment fort suivi d'un cliffhanger tout aussi prenant, ouvrant le terrain à un neuvième tome qui promet d'être aussi frénétique. A ce stade, chaque volume de "The Elusive Samurai" est un vrai cadeau, tandis que la série se montre toujours plus captivante à chaque fois.