Sanji's Food Wars : Critiques

Il aura fallu un certain temps pour que One Piece profite de véritables spin-offs, autres que le format humoristique ou parodique. Dès 2018, alors qu'ils œuvrent sur le populaire Food Wars, le scénariste Yuto Tsukuda, le mangaka Shun Saeki et la spécialiste culinaire Yuki Morisaki ont l'opportunité de développer leur propre dérivé de l'épopée crée par Eiichirô Oda, via un one shot relatant les exploits culinaires de Sanji à bord du navire-restaurant "Baratie". Les années passent, et Food Wars s'achève en 2019. C'est deux années plus tard que le trio se reforme pour développer d'autres histoires autour du Chef de l'équipage du Chapeau de Paille, via 5 nouveaux chapitres publiés dans le Shônen Jump entre 2021 et 2022. Avec 6 épisodes, de quoi faire un tome, "Shokugeki no Sanji" aura droit à son propre tome dédié au mois d'août de la même année.

Nous concernant, il faut attendre un peu plus d'un an, alors que Glénat exploite plus que jamais la saga One Piece, pour accéder à cet appétissant spin-off, proposé sous le titre "Sanji's Food Wars". Si on pouvait aussi imaginer Delcourt/Tonkam acquérir les droits de l'ouvrage, de par son passif avec la série Food Wars, on notera le respect de Glénat pour le travail de son confrère, en reprenant par exemple le logo de la série liée aux aventures de Sôma, pour créer une harmonie entre les œuvres, et ce malgré le changement éditorial.

Composé de 6 chapitres indépendants, Sanji's Food Wars tend aussi bien vers le spin-off de One Piece que de Food Wars, tant il en reprend les ingrédients. Là où l'activité du Chef de l'équipage du Chapeau de Paille n'est qu'un point secondaire de l'œuvre d'Eiichirô Oda, elle forme ici la quintessence de l'ouvrage, puisqu'il est question de voir Sanji préparer différentes recettes au cœur de contextes variés, jouant sur différents points chronologiques de l'aventure. Du jeune cuistot œuvrant au Baratie jusqu'au Sanji post ellipse, les auteurs s'en donnent à cœur joie pour inventer ces quelques récits qui, par ces bonds dans le temps, ne se répètent jamais, et parleront ainsi aux fans fidèles de la série. La question des potentiels spoils se pose alors, de manière légitime. Mais Yuto Tsukuda sait rester minimaliste dans les points de scénario invoqués, de manière à rendre le one-shot accessible et à ne pas trop en dire. Certes, les origines du protagoniste de l'ouvrage sont rapidement évoquées, mais jamais décortiquées. Aussi, sur les 6 épisodes, 2 se déroulent sur le Baratie, point de départ du jeune cuistot de One Piece. Pour le reste, les chapitres se tiennent respectivement lors des sagas East Blue, Alabasta, post-guerre au sommet, et Pays des Wa. Concernant ce dernier arc, ses enjeux ne sont pas abordés, les auteurs ayant davantage choisi cette partie de l'histoire pour son cadre purement japonais traditionnel.

Accessible, donc, et particulièrement appétissant, du fait que les auteurs reprennent tous les codes de Food Wars pour nourrir ces quelques récits. Les mécaniques seront donc communes aux lecteurs de la série de Tsukuda, Saeki et Morisaki, et fourniront un bon aperçu aux novices. L'idée de chaque chapitre est donc la même, celle d'imposer un challenge culinaire à Sanji dans un cadre bien défini. Se succèdent alors une vraie recherche dans la cuisine, une préparation gastronomique qui nous ouvre grandement l'appétit grâce aux détails graphiques de Shun Saeki qui à l'art de dépeindre des préparations juteuses, suivies de moments de dégustation qui vont de pair avec des excès de métaphores visuelles et de dévêtissement pour symboliser l'extase ressentie par les personnages. À ce sujet, il est assez drôle de voir quelques personnages dans de telles postures, marquant un point d'humour lors de ces scènes charnières.

Au-delà de ça, on apprécie aussi de voir un Sanji sous ses meilleurs jours. Dragueur, certes, le Chef de l'équipage n'en reste pas moins un amoureux de la cuisine, au fond touchant, et toujours déterminé quand il s'agit de régaler les papilles d'autrui. En ce sens, les deux chapitres sur la Baratie sont peut-être les plus percutants, notamment parce qu'ils rappellent cet arc de la saga East Blue durant lequel nous avons fait la connaissance du personnage, et de sa relation forte avec le Chef Zeff.

Alors, Sanji's Food Wars déborde de qualités, que ce soit par son mariage des ingrédients de One Piece et de Food Wars, du style graphique toujours alléchant de Shun Saeki, des préparations qui nous mettent en appétit, du bon cocktail entre humour et péripéties culinaires, ou encore dans ses clins d'œil discrets à l'ensemble de l'histoire d'Eiichirô Oda. Un spin-off accessible aux fans des deux univers, donc, et même aux néophytes qui auront un bon aperçu de ces œuvres. Si l'ouvrage ne se présente pas comme un apport indispensable à One Piece, il constitue une excellente réinterprétation du personnage de Sanji, en tant que one-shot comique et gastronomique. Un conseil : Mieux vaut envisager un bon repas à savourer après lecture !