Queue : Critiques Kanna Kii artbook

Annoncé en France par les éditions Hana/Boy's Love dès la fin d'année 2020, pour une sortie initialement espérée dans le courant de l'année 2021, l'artbook queue de Kii Kanna aura finalement mis bien plus de temps que prévu à arriver dans notre pays, puisqu'il sort finalement en cet été 2024 avec une avant-première à Japan Expo. Cette longue attente, forcément frustrante, est toutefois compensée par une jolie surprise concoctée par l'éditeur, à savoir la conception d'un coffret collector réunissant l'artbook, tous les volumes de la saga L'étranger de la plage parus à ce jour ainsi que quelques bonus, mais nous reviendrons ultérieurement sur ce coffret dans une chronique dédiée.

Sorti au Japon en août 2020 aux éditions Shôdensha (éditeur chez lequel la mangaka a publié toutes ses séries à ce jour sauf Qualia under the Snow, ce qui explique sans doute l'absence d'illustrations de cette oeuvre dans l'artbook), queue propose de retrouver, sur environ 60 pages, plus de 80 illustrations, croquis et brouillons conçus par la talentueuse autrice, majoritairement autour de son oeuvre emblématique L'étranger de la plage/L'étranger du Zéphyr (comme le laisse deviner d'emblée la jaquette), mais aussi autour de son très joli recueil Nos meilleures vies (disponible en France au éditions Casterman) et autour de certains événements/expositions.

Les premières dizaines de pages sont sans doute les plus spectaculaires, puisqu'elles nous proposent de retrouver, sur un peu plus de la moitié de l'artbook, nombre d'illustrations en couleurs que Kii Kanna a eu l'occasion de concevoir pour les couvertures de ses mangas ou de son magazine de prépublication, ou en tant en tant qu'illustrations spéciales (pour promouvoir le film d'animation ou pour a pochette du CD drama de L'étranger de la plage entre autres), la très grande majorité d'entre elles étant présentées en pleines pages ou en doubles-pages, afin de nous laisser profiter au mieux de ses designs doux et expressifs, de ses décors précis et foisonnants quand ils sont au rendez-vous, et de ses colorisations variées et qui en mettent plein les yeux. La suite de l'artbook n'a, cependant, pas à rougir en terme d'intérêt: entre petites illustrations plus chibi/légères pour différents objets (badges, tickets, cartes,vêtements, totebags...) et brouillons/travaux préparatoires de certaines illustrations, on a là l'occasion d'apprécier sous un autre angle le travail graphique de Kii Kanna.

Qui plus est, l'objet a beau être peu épais, et on aura beau éventuellement regretter un peu l'absence de traduction pour les quelques annotations des travaux préparatoires, cet artbook jouit une fabrication exemplaire de la part de Hana Book, ne serait-ce que pour son format proche du A4, sa couverture cartonnée rigide et, par-dessus celle-ci, sa jaquette soignée et fidèle à l'originale japonaise. Et à l'intérieur, c'est tout aussi excellent, avec un papier glacé bien opaque et épais qui permet une qualité d'impression impeccable, en rendant ainsi parfaitement honneur au ravissant travail visuel de l'artiste. Enfin, l'éditeur n'a pas oublié d'inclure en fin de livre un index expliquant précisément l'origine de chaque image.

A l'arrivée,a-t-on vraiment besoin de dire que queue est un artbook indispensable pour tout fan de la mangaka ? Visuellement généreux (ce qui compense sa faible épaisseur) et proposé dans une excellente qualité, ce beau-livre bénéficie somme tout d'un rapport qualité/prix (19,95€) assez honnête. D'autant plus que,si vous le commandez en passant directement par le site de l'éditeur, vous recevrez en bonus, sans frais supplémentaires, le coffret de rangement (celui évoqué au tout début de cette chronique) et les goodies qu'il comporte !