No Longer Rangers Vol.4 : Critiques

A l'issue de la première journée de l'épreuve finale devant permettre aux aspirants qui l'emporteront de devenir rangers, notre cher troupier D, toujours sous les traits de son allié humain Hibiki, a compris une chose qui pourrait bouleverser la physionomie de la bataille: il n'y a qu'une seule clé de chaque couleur, ce qui signifie que, dans chaque binôme de couleur, un seul aspirant sur les deux peut éventuellement l'emporter. En plus de devoir batailler contre les cinq 1e classe détenant les clés, c'est donc aussi entre eux que les aspirant vont devoir en découdre ! Et à ce petit jeu-là, des alliances ont vite fait de se former...

L'épreuve se poursuit alors sur un rythme soutenu, au fil duquel Negi Haruba va joncher les choses de surprises, en particulier grâce à un certain flot d'alliances et de trahisons ainsi qu'à quelques petites stratégies parfois fourbes... et de ce côté-là, le troupier D n'est évidemment pas le dernier ! Pour parvenir à ses fins, ce faux Hibiki montre qu'il sait manipuler ses alliés en remotivant les troupes pour ne pas se laisser marcher dessus, mais dans tout ceci il vise évidemment son propre avantage, et continuer de suivre ainsi un tel anti-héros de près a quelque chose d'assez jouissif. Le mangaka ne s'arrête cependant pas à lui puisque, dans cette épreuve où tous les coups semblent décidément permis, chacun a l'occasion de révéler quelques petits talents, ce qui occasionne différents brefs focus sur des personnages comme Ranmaru ou Yamato. En fin, dans ce conflit riche en rebondissements parfois inattendus, c'est aussi la figure de Suzukiri qui continue de beaucoup intriguer: tout en montrant ses talents en action en tant qu'examinatrice, la jeune femme montre encore des facettes étonnantes et qui collent bien avec ses projets d'éradication de l'escadron. D'où vient son intérêt prononcé pour notre aux Hibiki ? Et si elle en savait plus qu'elle ne le dit ?

Et comme si l'épreuve finale n'était pas déjà assez riche en événements, Negi Haruba n'oublie aucunement d'exploiter le bouleversement dévoilé dans les dernières pages du tome 3, à savoir la réapparition d'un des généraux, Peltrola, qui prend contact avec sa sbire XX à des fins clairement sombres. De ce côté-là, Haruba y va petit à petit, minutieusement, parallèlement à l'épreuve finale, mais en offrant déjà plusieurs moments intenses et potentiellement dramatiques pour certains personnages. Et ainsi, même si des notes d'humour sont toujours là en plus du côté cynique, les choses se font plus sérieuse, et l'épreuve finale risque d'en ressortir chamboulée...

Negi Haruba nous propose donc un quatrième volume mené tambour battant, riche en événements et nous prenant même de court parfois, pour un résultat faisant indéniablement décoller la série, au point qu'il y aurait de quoi avoir hâte de voir à quoi ressemblera la future adaptation animée annoncée il y a seulement quelques jours. En attendant, une chose est sûre: le tome 5 sera explosif ou ne sera pas !