MMA Mixed Martial Artists Vol.13 : Critiques

Le programme de bénévolat et de combats au Tohoku est achevé, mais Meguru a encore certaines choses à faire dans ce coin où il a passé les premières années de sa vie. Et tandis que le petit combat de karaté contre une vieille connaissance de premier plan défile très vite lors d'un événement hommage (mais c'est au moins l'occasion de cerner un peu plus ce que Takashi voit peut-être en Meguru), on retiendra surtout les retrouvailles de notre héros avec son père si souvent absent. L'occasion est alors idéale pour découvrir de nouveaux détails sur le contexte familial de l'adolescent: la trace qu'a laissée la mort de sa mère, les raisons pour lesquelles son père est détesté par sa grand-mère et par sa grande soeur... Et un peu plus tard dans le tome, Hiroki Endo ira encore plus loin dans l'approfondissement de Tamaki, en nous faisant mieux découvrir un moment particulièrement délicat de ses années de lycée. Ainsi, sans non plus trop s'attarder, le mangaka amène toujours les petits approfondissements qui lui tiennent à coeur concernant les personnages gravitant autour de Meguru, en sachant alors apporter une part plus humaine à son récit.

Mais il reste que le coeur de l'oeuvre est le sport de combat, plus encore avec le tournoi national de shooto amateur qui approche désormais à grands pas. Après la fin des dernières vacances d'été de Meguru en tant que lycéen, la reprise des cours, un nouveau petit focus léger sur Maki et et émotions, un entraînement intensif avec Tadashi qui est très soigneusement décortiqué, et un abord des objectifs de chacun pour les prochains mois (Endo pensant donc déjà bien à la suite), la fameuse compétition tant attendue débute enfin, et place d'emblée un adversaire de taille face à notre héros: Yuki Hata, 24 ans, ancien kick-boxeur et vainqueur du tournoi de Hokkaidô.

Comme toujours avec le mangaka, l'affrontement, qui n'est pas encore achevé au bout de ce volume, tient ses promesses en termes de mouvements, de techniques, de découpages soigneusement pensés pour être parfaitement lisibles. Et c'est d'autant plus prenant que Meguru est opposé ici à un combattant voué à lui poser de gros soucis, de par son expérience et son explosivité en tant que frappeur. Il s'agit d'un type d'adversaire que notre héros n'a pas encore eu trop l'occasion d'affronter, alors saura-t-il, cette fois-ci, s'adapter au fil du combat comme il sait si souvent le faire, trouver les parades et dénicher les techniques qui lui permettraient de s'en sortir ?

Ajoutons à ça le fait qu'Endo n'oublie pas, une nouvelle fois, de s'intéresser à l'adversaire (même brièvement), et on obtient un tome efficace. Après une première partie amenant de nouveaux petits approfondissements intéressants sur plusieurs points, la suite entame le tournoi national de manière prometteuse.