Jalouses Vol.1 : Critiques

Après une prépublication numérique chapitre par chapitre qui fut lancée en février 2023, le manga Jalouses débarque enfin en version papier aux éditions Akata en nous permettant de retrouver avec grand plaisir Battan, mangaka que l'on avait découverte auparavant avec le très bonne série en trois volumes Entre nos mains. Ici, l'autrice nous propose une oeuvre achevée en cinq volumes, qui est l'une de ses dernières en date puisqu'elle fut prépubliée au Japon dans le magazine Kiss des éditions Kôdansha de 2021 à 2023 sous le titre "Kemutai Ane to Zurui Imouto" (pouvant être traduit grosso modo par "Soeur Ennuyeuse et Soeur Rusée" ), et qui a connu en automne de l'année dernière une adaptation en drama dans son pays d'origine.

Dans cette histoire contemporaine, tout commence par un événement difficile: la cérémonie de funérailles de Yoshiko Tôgô, qui laisse derrière elle sa soeur Natsuko et, surtout, ses deux filles Jun et Ran. Mais même face à cet moment dramatique, ne vous attendez pas à voir une famille soudée, car voici huit ans que l'aînée Jun et la cadette Ran avaient coupé tout lien suite à de nombreux désaccords passés sur lesquels on va éviter d'en dire plus dans cette chronique, afin d'être sûr de ne rien spoiler. A vrai dire, la mésentente entre les deux femmes est telle que Jun n'entend aucunement reprendre le moindre contact avec Ran après les funérailles... mais aura-t-elle vraiment le choix ? En effet, alors que la soeur aînée comptait continuer de vivre seule dans la maison de sa mère où elle a toujours vécu et dont elle s'est beaucoup occupée, elle a la surprise de voir soudainement s'installer Ran et son mari Ritsu Mishima sur place, après avoir signé les papiers sans tenir au courant Jun. Cette dernière, envisageant d'abord de partir ailleurs tant elle est énervée, décide tout compte fait de rester elle aussi habiter là, ne serait-ce que pour une seule raison: empêcher sa petite soeur de lui voler une énième fois ce qu'elle estime lui appartenir...

Récit de la relation très conflictuelle entre deux soeurs très différentes et qui ne se sont jamais entendues, Jalouses s'offre un premier volume en forme de mise en place soignée, où il ne se passe pas encore grand chose mais où tout est bien installé pour nous permettre de cerner les événements qui ont pu tant éloigner l'une de l'autre les deux héroïnes. Pour cela, Battan commence d'abord par longuement revenir sur le cas de Jun et focalisant sur celle-ci sa narration introspective,le résultat étant très efficace dans la manière dont la mangaka expose à la fois le présent où la soeur aînée en veut énormément à sa cadette, et le passé où Jun se remémore régulièrement certains souvenirs pour mieux nous laisser entrevoir les raisons pour lesquelles elle déteste Ran. A travers l'aînée, la cadette peut souvent apparaître négativement, que ce soit en se montrant apriori très légère sur certaines choses, ou en décidant d'organiser une fête de crémaillère alors que sa mère n'est même pas encore enterrée, chose qui a le don d'agacer la sérieuse Jun. Pourtant, il reste à savoir quel est le fond véritable de Ran, et à découvrir ce qu'elle a pu faire pour être autant détestée par son aînée et pourquoi elle a fait ça, choses que Battan a la bonne idée de laisser déjà entrevoir dès la dernière partie du tome en nuançant immédiatement cette soeur cadette qui a ses propres douleurs et ses propres craintes que l'on comprend très bien, au vu du rapport qu'elle avait avec sa mère.

A l'arrivée, chacune des deux femmes se dévoile bien, à petites doses, en donnant largement envie de voir ce qui les attend par la suite. Pour le moment, on a vraiment le sentiment qu'elles ne se comprennent pas et qu'elles ne cherchent pas à se comprendre, tant elles ont été marquées par leurs tourments passés respectifs. Et dans cette optique, c'est le personnage de Ritsu qui vient cristalliser le plus cela, tant celui-ci se présente comme l'enjeu principal de la mésentente entre les deux soeurs. Reste alors à savoir quel est le vrai fond de cet homme depuis toutes ces années: était-il sincère dans ses différents choix passés, ou s'est-il toujours joué de Jun et de Ran ? Une chose est déjà sûre: son impact sera encore fort sur la suite de la vie des deux femmes, au vu de certains instants commençant à briser la morale...

Visuellement, c'est propre et réalité dans les décors, et beau voire très beau pour le reste: Battan soigne beaucoup ses cadrages tout comme ses designs toujours aussi gracieux et sensuels, et montre certaines très bonnes idées graphiques comme les volutes de fumée de cigarette qui semblent souvent imprégner symboliquement les personnages, jusqu'à peut-être les piéger et les faire suffoquer dans leurs tourments et leurs tares.

L'entrée en matière de la série est donc particulièrement efficace dans son genre, et l'on se demande très facilement sur quel terrain Battan compte amener ses personnages et son lectorat sur la longueur. Quant à l'édition française, elle est impeccable: la jaquette est fidèle à l'originale japonaise, le logo-titre a été bien conçu par Clémence Aresu pour refléter la rupture entre les deux soeurs, le papier épais et assez opaque permet une bonne qualité d'impression, la traduction effectuée par Blanche Delaborde est très limpide (surtout quand ils 'agit de retranscrire minutieusement le ressenti des héroïnes), et le lettrage assuré par Tom "spade" Bertrand est propre.