Gintama Vol.1 : Critiques

En pleine époque Edo, le Japon féodal subit l’invasion d’une espèce extraterrestre : les « amantos ». S’engage alors une lutte entre ces créatures venues d’ailleurs et les samouraïs, éternels gardiens de l’archipel nippon. Les années passent, l’envahisseur prend le contrôle du pays et décrète l’interdiction du port du sabre : les samouraïs, désormais devenus sans utilité, errent à travers le pays, en quête de tâches quelconques afin de survivre. Dans le restaurant d’une de ces vieilles ruelles de la capitale, alors que des amantos s’en prennent à un serveur innocent, ils s’attireront les foudres d’un jeune homme en colère : il leur infligera, sur le champ, une petite correction ! Il ? Lui c’est Gintoki, un samouraï qui a du style. Et il n’était pas content du tout ! Parce que ces extraterrestres venaient tout simplement de troubler son rituel quotidien autour d’un gâteau au chocolat ! Inadmissible ! Surtout que le médecin venait de lui annoncer qu’il faisait de l’hyperglycémie ! Trop de sucre dans le sang ! Seulement, voilà, il est interdit de s’en prendre aux amantos, eux qui règnent désormais en maître sur le monde : la police ne va pas tarder à se pointer et une montagne de problèmes avec. Gintoki le samouraï prend immédiatement la fuite à bord de son… scooter ! Mais bon, pas trop vite non plus, car s’il fait un excès de vitesse, il risque de prendre une amende : pas folle la guêpe. L’aventure Gintama est belle et bien lancée !

D’abord, au cours ce premier tome, le fameux Gintoki fera la rencontre de personnages assez hauts en couleur qui l’accompagneront tout au long de l’histoire.
Un certain Shinpachi le rejoindra en premier lieu : le garçon le plus ordinaire qui soit, binoclard et constamment en train de crier à raison des situations extraordinaires qui s’enchaînent, tout en ayant peur de se faire gronder par sa grande sœur ! D’ailleurs, aidés par Gintoki, ils iront porter secours à celle-ci. Car elle fût réquisitionnée par un étrange personnage afin de travailler dans un bateau-restaurant aérien à un poste de serveuse sans culotte ! Heureusement, c’est sans compter sur l’aide de son nouvel allié Gintoki, lui qui aura l’excellente idée, non réfléchie au demeurant, de voler la première voiture venue, appartenant accessoirement à un policier… juste avant d’enfoncer la vitrine dudit bateau-restaurant, pour rétorquer, en sortant de l’automobile détruite, de ne pas s’inquiéter, car il s’agit d’un véhicule de location !
Une deuxième rencontre tout à fait marquante sera celle d’une jeune fille appelée Kagura : elle est belle, à la peau blanche, porte un parapluie d’époque et vient du clan Yato, l’ethnie la plus forte de l’univers. Comment ? Oui, parce qu’en réalité elle vient d’un autre monde. Un jour, alors qu’elle voulait se rendre sur la planète Terre, elle s’est accrochée à la carlingue d’un vaisseau spatial qui était en train de partir en direction de chez nous ! Puis, bon… elle est super forte, certes, mais qu’est-ce qu’elle mange ! Elle n’arrête pas ! Et Gintoki, ça le ruine : chez lui il ne reste plus que du sel et du sucre…

Mais, d’ailleurs, ce Gintoki, qu’est ce qu’il fait exactement ? Bah, en réalité, comme le métier de samouraï ça marche plus trop en ce moment, à cause des extraterrestres tout çà, il a monté une agence en ville avec une grande pancarte où il est inscrit « Homme à tout faire » : la moindre chose ? Et bien vous l’appelez et, pas de soucis, il s’en occupe : c’est un pro ; par contre il risque d’y avoir un peu de casse, mais bon… à vous de voir quoi. Muni de son sabre il est inarrêtable : en plus, lorsqu’il cri pour faire style, en portant ces attaques dont il a le secret, il ne se souvient pas vraiment du nom des techniques traditionnelles qu’il utilise ; du coup, il modifie leurs appellations et en invente !

On l’aura compris, ce manga, qui fait un carton chez nos amis japonais, est une aventure complètement déjantée, créative, hilarante et pleine de rebondissements : un pur bonheur. L’auteur, s’il maîtrise et utilise allègrement les codes du shonen – notamment  nekketsu – il les tourne, également et constamment, en ridicule ; avec brio. A titre d’exemple, l’agence « Homme à tout faire » pourra être aperçue à l’instar d’une moquerie à l’égard de la technique utilisée par d’autres auteurs – parfois sous la forme d’une guilde – afin de constituer une source intarissable de quêtes qui viendront constituer les différents arcs de la saga. Et, lorsqu’en début de tome, Gintoki mettra un bordel sans nom dans le petit restaurant, il présentera ses excuses : désolé, c’était la scène d’intro me fallait assurer un max et marquer les esprits ! D’ailleurs, si l’auteur manie assurément les codes il n’en maîtrise pas moins le rythme : les moments d’émotion, de tension, de suspense et d’action s’enchevêtrent dans un classique très efficace : car Gintama ce n’est pas seulement des fous rires, mais aussi de l’aventure et tous les ingrédients qui font un excellent shonen : de l’amitié, de l’honneur, de l’émotion,  le dépassement de soit face à l’adversité, et cetera.

Dans ses deux premiers tiers, l’ouvrage, à travers des arcs relativement cours voire chapitrés, introduit les nouveaux alliés de Gintoki et dépeint lesdits personnages susdits à travers de mini-aventures toutes plus délicieuses les unes que les autres. Puis, dans son dernier tiers s’inscrit dans un cycle davantage long faisant écho au passé du protagoniste principal : un malheureux facteur faisant sa ronde habituelle, soudainement pris d’un grave accident, demandera à ce que soit transmis à sa place un colis d’importance : Gintoki et ses deux acolytes se rendent alors à une ambassade extraterrestre afin d’en faire livraison ; et, tandis qu’un garde les aperçoit, soudainement, le colis explose dans un amas de fumé et de flammes ! Détruisant le bâtiment des amantos ! Oh la galère ! Gintoki et sa bande prennent la fuite accusée de terrorisme ! En plus ils passent à la télévision ; mince… c’est pas de bol : Shinpachi à peur que sa sœur le reconnaisse et lui mette un savon ! Encore des problèmes ! Le trait fin de l’auteur possède une véritable personnalité pour un ensemble qui sied parfaitement à l’ambiance. D’ailleurs ce dessin associé à une mise en scène maîtrisée et à un découpage réfléchi sert tout à la fois le dynamisme de l’action que les moments d’hilarité. Aussi le chara-design est très original, qu’il s’agisse du protagoniste principal ou de sa partenaire Kagura : des styles inspirés et reconnaissables arborant des tenues vestimentaires à la fois traditionnelles, singulières et pleines de punch.

L’édition de Kana est de bonne facture et offre un plaisir de lecture intégral. Le papier à la fois souple et fin est agréable. L’ancrage et le lettrage sont à point. Les couvertures sont belles, leurs couleurs très léchées et pleines de panache. On appréciera également les nombreuses traductions en marge de l’éditeur afin d’expliciter certaines spécificités traditionnelles et culturelles nipponnes qui sont souvent consubstantielles à l’œuvre : en espérant que cette pédagogie se poursuive sur le long terme. La traduction de Pascale Simon retranscrit parfois à merveille les effets comiques. Et nous sommes abreuvés, en fin de tome, par l’une des premières histoires de l’auteur publiées sur le Jump : Dandelion. Les afficionados ne bouderont point leur plaisir, tant c’est goûteux ; de surcroît accompagné de plusieurs notes successives de l’auteur. Bref, un petit régal. Pour clore l’étude de l’édition, on remerciera d’avoir sauvegardé, à certains endroits, des onomatopées japonaises qui confèrent un cachet unique à quelques effets de dynamisme ou de points d’intensité.

Un tome d’introduction assez exceptionnel en son genre, qui nous démontre sans mal pourquoi Gintama est un monstre-shonen au Japon ; lequel, lorsqu’il fut publié pour la toute première fois se retrouva en rupture de stock ! Tellement l’éditeur n’avait su voir poindre son succès à l’horizon ! Du très bon shonen.