Ashita no Joe Vol.4 : Critiques

Le Shiraki Boxing Club, dirigé par le père de Yoko, et comptant dans ses rangs le redoutable Tooru Rikiishi, fait une proposition d'embauche des plus séduisantes à Joe. Cependant, le jeune talent en devenir refuse cette offre qui l'empêcherait d'affronter en championnat son rival de toujours, et décide de rester fidèle à Danpei Tange, malgré l'interdiction pour ce dernier de pouvoir diriger son propre club. C'est ainsi que démarrera la longue route de nos héros vers la boxe au niveau professionnel !

Le nouveau monde qui s'ouvre aux yeux de Joe s'avère immense, et peuplé de boxeurs tout aussi talentueux que peut l'être Rikiishi. Malgré son statut d'amateur, notre héros parviendra tout de même à se faire déjà remarquer... par ses nouvelles frasques plus que par son potentiel. Il deviendra même la cible du monde journalistique sportif suite à une altercation avec la graine de champion Wolf Kanagushi, entrainant alors un défi dont l'enjeu sera la reconnaissance du Tange Boxing Club ! Mais avant cela, Joe et Nishi devront d'abord passer leur licence de boxeur pro. Là encore, l'impétuosité de notre héros risque de faire des étincelles...

Les auteurs nous offre ici leur vision de l'univers de la boxe de manière très objective, où les présidents de club semblent tenir les rênes du milieu. La peinture se veut tout de même très positive et loyale (pas de corruption à l'horizon), et c'est surtout l'emballement de la médiatisation qui est pointée du doigt, pour ce nouveau personnage charismatique mais encore très brut de décoffrage. Alors que précédemment, Joe avait ravalé sa prétention, le voilà redevenu fonceur et trop sur de lui, voire agaçant, en souhaitant passer un examen réservé à des boxeurs amateurs déjà confirmés. Son caractère hautain n'a d'égal que son ignorance des règles du sport et de ses subtilités, au point que l'on se demande ce que peut bien lui enseigner Danpei... De même, notre héros ne jure encore et toujours que par son célèbre contre-croisé, au risque de devenir prévisible. On se met alors à souhaiter vivement que quelqu'un vienne rapidement désamorcer son assurance et sa technique ! La régression de son caractère est d'autant plus dommageable lorsque le monde entier attend beaucoup de lui, ses amis comme ses rivaux.

Si les étapes présentées ici sont nécessaires au développement de l'intrigue, elles se déroulent sans grandes surprises hormis les différents éclats de violence de Joe, qui met un grand coup au modèle du héros parfait porté par les autres shonens. Il faudra néanmoins patienter jusqu'au tome suivant pour espérer voir le jeune boxeur au niveau des attentes qu'il suscite...

Tianjun