Il s’agit d’un épisode de démonstration visant à donner naissance à une série. Le plus souvent intégré à la série comme étant le premier épisode, il peut s’avérer que l’épisode pilote soit un film voir un épisode plus long que la normale et qu’il dispose d’une meilleure production afin de donner envie de découvrir la suite de la série. Il s’est déjà avéré que des séries soient avortées prématurément à cause d’un épisode pilote décevant ou mal accueilli par le public.