Livre des morts de la mythologie égyptienne (le) : Critiques

Aussi riche que complexe, la mythologie de l'Egypte antique, à l'époque de son rayonnement vers 2000-1500 avant Jésus-Christ, possédait notamment tout un background autour de la vie après la mort, dont découlaient de nombreux rites (dont l'embaumement) et croyances (autour des nombreux Dieux, surtout). Les Egyptiens s'imaginaient qu'après le décès, leur esprit, non sans affronter de multiples épreuves sur leur chemin, partait en direction du royaume souterrain d'Osiris, le pays de l'au-delà, où , après avoir affronté leur jugement, ils accédaient soit à la vie éternelle dans le royaume des bienheureux, soit à cette même vie éternelle dans l'enfer. Le Livre des Morts, ou "Livre pour sortir au jour" comme il était appelé à cette époque, nous permet aujourd'hui de mieux comprendre ce long rituel post-portem. En réalité composé de plusieurs rouleaux de papyrus funéraires, il s'agit d'un ensemble dense et pas forcément évident à cerner dans sa globalité. Cette adaptation en manga, comme toujours signée du studio Variety Artworks dès qu'il s'agit de la collection Classiques, propose d'en dégager l'essentiel, le temps de 190 pages.

Pour cela, le studio nous fait suivre un héros imaginaire, Thoutii, jeune homme honnête et bienveillant, qui veille avec soin sur sa petite soeur Kiki depuis la mort de leur mère. Via les récits d'un grand prêtre, le livre commence par nous exposer de façon concise les grandes lignes à savoir sur les fondements de la mythologie égyptienne, les origines des dieux, leur rôle et ce qui se passe après la mort... avant de nous proposer un exemple concret du parcours d'un défunt : mordu par un cobra en protégeant Kiki, Thoutii décède, et va vivre l'ensemble de ce parcours post-mortem.

On nous explique d'abord les grandes étapes préparant le voyage du défunt : le lavage, les techniques d'embaumement, puis la cérémonie d'ouverture de la bouche marquant la transformation de Thoutii en bâ, l'esprit. Le voici alors prêt, avec l'aide d'un énigmatique faucon, à prendre la direction du pays d'Osiris. Avant d'y parvenir, il devra affronter les épreuves se dressant sur sa route : grotte parsemée d'embûches, rivière énigmatique, plaine... Pour passer outre ces étapes, le jeune homme pourra compter sur les importantes formules et incantations des rouleaux de textes placés avec sa dépouille et sans doute nourris des prières de sa soeur. Une fois au bout du chemin, il lui faudra, face aux dieux dans la "salle des deux vérités", voir son esprit et son coeur jugés en avouant ses crimes sans se tromper ni oublier quoi que ce soit. C'est seulement après cette ultime épreuve qu'il pourra renaître dans l'au-delà dans l'amenti, le royaume des bienheureux.

On ne va pas cacher que le déroulement des choses est très basique. Malgré la volonté du studio d'offrir un ensemble assez rythmé avec les épreuves que doit affronter Thoutii, tout est assez simple, le fait que tout dans les épreuves repose sur la lecture des incantations peut lasser, et ce ne sont certainement pas les dessins simplistes qui vont rattraper ça. Cela dit, l'idée de présenter l'essentiel de façon "concrète" à travers le parcours de Thoutii était sans doute la meilleure manière d'aborder les choses, car elle offre un déroulement clair, limpide, qui permet de bien cerner les principales étapes et grandes idées de la renaissance des défunts. Le maigre scénario autour de Thoutii, de Kiki et de leur mère est on ne peut plus simple et prévisible, mais suffit pour emballer le propos.

On se retrouve donc avec un ouvrage forcément assez succinct, qui ne présente pas les choses en détail et reste basique dans sa forme, mais qui constitue réellement une bonne vulgarisation du Livre des Morts, une première approche qui sait aller à l'essentiel.