Forme de poèmes courts (littéralement) Japonais, le Tenka est une poésie sans rime comprenant 31 syllabes. Ancêtre du Haiku, il symbolise la forme poétique la plus élaborée. Composé normalement de deux parties, une pause doit être faite au milieu. La première partie en trois vers est plus tard devenue ce qu’on appelle le Haiku. Les Tenka doivent être issus du vécu et non de l’imagination. Autrefois réservé à la cour impériale, le petit peuple avait interdiction de le pratiquer, d’où la naissance du Haiku, moins strict.