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Bien que né dans une famille aisée, Gandhi a toujours eu à cœur les intérêts des plus faibles et surtout les intérêts de ses compatriotes indiens soumis à la domination britannique. Gandhi mena de nombreuses luttes pour l’aide aux pauvres, pour la libération des femmes, pour la fraternité entre les communautés (notamment entre les hindous et les musulmans), pour la fin de l’intouchabilité des castes et pour l’indépendance économique de la nation. Maintes fois emprisonné pour ses convictions, il lutta sans relâche pour l’indépendance de l’Inde qui sera promulguée en 1947.
Gandhi est reconnu comme le Père de la Nation en Inde et son anniversaire (2 octobre) est une fête nationale. Cette date a été également déclarée Journée Internationale de la non-violence par l’Assemblée Générale des Nations Unies en 2007.