Slam dunk Vol.24 : Critiques

Pour leur premier match au tournoi national, les membres de Shôhoku affrontent le lycée de Toyotama, une des plus fortes équipes d’Osaka, classée rang A, deux rangs au-dessus d’eux?! La première mi-temps se révéla bien difficile pour Sakuragi et ses coéquipiers qui subirent des attaques très rapides de leurs adversaires. Heureusement, ils réussirent à ralentir le rythme des échanges ce qui leur permit de remonter au score. Cela n’a pas plu Minami, le joueur que l’on surnomme le «?tueur de champions?». Sa colère le poussa à se ruer sur Rukawa. Le coup de coude qu’il reçut au visage l’assomma. On l’évacua du terrain. Minami, quant à lui, ne fut pas expulsé, il écopa juste d’une faute intentionnelle.

Ce 24e tome commence avec le début de la seconde mi-temps. Monsieur Anzai propose à ses joueurs d’essayer une nouvelle stratégie pour déstabiliser Toyotama : copier leur style?! Utiliser leur «Run & gun» et se lancer à leur tour dans des attaques fulgurantes. Le retour de Rukawa sur le terrain alors qu’il ne voit plus que d’un seul œil ajoute une forme de pression supplémentaire. Shôhoku n’abandonnera pas?! Ces basketteurs se donneront à fond, et aucune blessure ne pourra les faire plier?!

À 19 minutes et 44 secondes de jeu, Toyotama mène de seulement 8 points, un score facilement rattrapable. Sakuragi entreprend alors une attaque de toute beauté. Sa rapidité le propulse en un rien de temps sous le panier de leur adversaire. Ryôta se sert de son côté sa petite taille et sa vélocité pour s’échapper des griffes du géant qui le marque. Le champ libre, il exécute une magnifique passe à Sakuragi. Le ballon arrive juste au-dessus du panier. Sakuragi saute et... rattrape le ballon. Grave erreur de débutant?! Les conditions étaient idéales pour un «Alley oop» (un dunk juste après une passe), mais ne connaissant pas cette technique, il tente un tir sous le panier. L’arbitre siffle, car il est interdit de toucher le ballon s’il est «?en phase descendante et qu’il est plus haut que l’anneau?» sauf bien sûr s’il s’agit d’une passe pour un alley oop... Les encarts «?initiation pratique au basket du Dr. T?» sont toujours aussi pertinents et essentiels à la bonne compréhension des subtilités du jeu surtout pour les lecteurs non avertis?! Takehiko Inoue maîtrise à merveille son sujet et réussit à rendre perceptibles les émotions qui guident les joueurs à travers des dessins très réalistes.

«Dans une situation pareille, le seul qui soit capable de les sortir de là, c’est Rukawa, leur champion, même s’il n’est qu’en seconde. Mais dans son état il ne faut pas trop y compter.»

Et pourtant... Rukawa enchaîne les exploits?! Il arrive même à marquer les yeux fermés?! Ce simple détail en dit long sur le personnage. Il est combatif et persévérant. À force de s’entraîner sans relâche son corps se souvient des mouvements précis à reproduire pour effectuer un lancer franc.

Le ton est donné, ils jouent tous dans la cour des grands. Les meilleurs lycéens du pays sont réunis. Leurs prouesses physiques sont indéniables, mais quand est-il de leurs capacités psychologiques?? Car maintenant tout porte à croire que c’est le mental qui fera la différence.