Mémoires d'un beau manoir : Critiques

Quelque part dans une province, en des temps reculés, un beau manoir accueille régulièrement des fêtes entre aristocrates. Mais les festivités de la noblesse ne peuvent durer, et tour à tour, au fil des années et des décennies, le vaste édifice accueillera bien d'autres occupants. Transformé en hôtel de luxe, puis en restaurant, puis en centre regorgeant de diverses petites boutiques, il finit par connaître le malheur quand un incendie se déclare... Y aura-t-il quelque pour lui redonner une raison d'exister ?

Déjà connu en France aux éditions nobi nobi ! pour l'album qu'est-ce que vous faites monsieur l’Architecte ? Sorti il y a un an, Kunihiko Aoyama revient avec un album de 32 pages, qui d'emblée s'annonce intéressant et assez original puisqu'il a pour personnage principal... un manoir ! 

C'est aux côtés du vaste et bel édifice lui-même que les lecteurs, jeunes ou moins jeunes, pourront découvrir le parcours qui a été le sien au fil du temps. Changeant régulièrement de propriétaires, connaissant différentes modes qui se succèdent, le lieu ne cesse de changer, de se métamorphoser, et Kunihiko Aoyama joue très bien là-dessus, en nous montrant le cadre qui évolue autour de lui (les maisons se bâtissent autour de lui), mais surtout en nous présentant la façade extérieure et l'intérieur à chaque époque. 

De ce côté-là, on sent que l'artiste a fait de brillantes études d'architecture, car il a imaginé un édifice assez élaboré, et à chaque page il y a de quoi prendre plaisir à observer ce qui a changé en lui : nouveaux jardins, nouvelles peintures, construction d'un escalier... Voilà qui peut facilement titiller le sens de l'observation des enfants. D'autant que l'artiste offre des illustrations riches, de tailles différentes pour bien mettre en valeur les choses (l'intérieur du manoir, son extérieur, ce qu'il y a autour de lui...), qu'il reprend parfois les mêmes angles de vue pour bien souligner ce qui change, et qu'il propose une palette de couleurs qui se veut à la fois réaliste et très variée selon les époques et le contexte (par exemple, quand les boutiques colorées laissent place à une bâtisse soudainement noircie par l'incendie).

Surtout, au fil de son parcours parfois dramatique, le manoir se présente comme un véritable observateur du temps qui passe. Comme beaucoup de gros édifices, il fait partie des choses qui résistent aux époques, et l'on ressent bien à quel point un simple lieu tel que celui-ci a pu connaître d'événements et de modes, en se faisant donc un témoin de l'Histoire.

C'est encore une belle trouvaille à mettre à l'actif des éditions nobi nobi !, qui nous servent l'album dans un grand format très appréciable pour profiter des illustrations assez riches de l'auteur. Le vernis sélectif sur le titre en couverture est joli, le papier légèrement cartonné et l'impression sont très satisfaisants, et la traduction de Fédoua Lamodière est excellente.