Nekogahara

Dans un Japon autrefois ravagé par les guerres civiles, le chamouraï Norachiyo erre désormais sans maître, avec pour seuls compagnons le sabre et la clochette que ce dernier lui a laissés. Et tandis que les “domestiqués” s’enrichissent sous la coupe des êtres humains, lui seul semble encore posséder la fierté qui sied à un vagabond. Mais le passé qu’il pensait avoir laissé derrière lui continue de le hanter et lorsque ses ennemis sortent de l’ombre les uns après les autres, Norachiyo réalise qu’il va devoir user de son sabre s’il veut trouver l’endroit où il pourra enfin reposer en paix...

Nekogahara est un récit d’action historico-fantastique qui plonge les lecteurs dans un Japon féodal peuplé de chats anthropomorphes. Bien qu’on parle de l’existence des humains, la plupart des personnages qui apparaissent dans le manga sont des chats évoluant dans une société hiérarchisée ressemblant au système du Japon ancien.

Le trait incisif et charbonneux de Hiroyuki Takei sied à merveille à l’ambiance du récit particulièrement sombre et sans espoir dans lequel évolue Norachiyo, ce chat rōnin qui a perdu son maître mais dont le nom reste une légende parmi les félins...

Bien que sans maître, Norachiyo n’en demeure pas empli d’honneur et de valeurs, n’hésitant pas à porter secours aux plus faibles. Il abhorre l’hypocrisie et la cupidité de certains chats au statut supérieur qui traitent leurs semblables avec mépris. Ce guerrier errant voyage à travers le Japon, protégeant les faibles et abattant ceux qui ont oublié les vertus du vagabondage tel qu’il sied aux félins, coupant à travers les faux-semblants et la tromperie avec sa lame.