Freezing - First Chronicle : Critiques

Tandis que Freezing se poursuit à bon rythme avec la sortie du volume 13, les éditions Doki Doki nous proposent de découvrir Freezing First Chronicle, un spin-off bouclé en un volume revenant sur l'arrivée remarquée à West Genetics de l'une des Pandoras les plus charismatiques de Freezing : Shiffon Fairchild, la "Bête de West Genetics". Sur ce one-shot, le dessinateur de Freezing cède sa place à Yoon Jae Ho, un dessinateur dont nous avions déjà pu apprécier le travail sur le sympathique Metal Heart, paru aux éditions Tokebi puis Samji il y a quelques années.

Il est bon de noter qu'en exposant très vite, en quelques phrases, le contexte de l'oeuvre (pour résister à des invasions extraterrestres, les humains ont mis en place des combattantes nommées Pandora, qui s'entraînent dans des académies disséminées à travers les monde), Freezing First Chronicle s'ouvre sans trop de problème aux lecteurs qui ne connaîtraient pas Freezing. Mais pour apprécier au mieux ce one-shot, il est tout de même vivement conseillé d'avoir lu Freezing avant, histoire de mieux apprécier l'histoire de Shiffon.

Au sein de l'Académie de West Genetics, Teeshee, une nouvelle venue dans la classe C (la classe de Pandora la moins bonne), est vite surnommée "Zero points", à cause de son incapacité à engranger des points en combattant d'autres Pandoras lors du carnaval de printemps. Préférant élever sa tortue et dotée d'une personnalité beaucoup trop gentille et effacée, elle est le souffre-douleur de ses camarades de la classe C. Mais tout change avec l'arrivée dans l'académie d'une dénommée Shiffon Fairchild, jeune fille toujours souriante et enjouée, qui sympathise vite avec Teeshee, sa camarade de chambre. Mais bien évidemment, les autres filles ne voient pas d'un bon oeil la naissance d'une amitié entre Shiffon et Teeshee...

Freezing First Chronicle nous plonge donc à la découverte des premiers pas de Shiffon à West Genetics, de son arrivée assez naïve à la façon dont elle s'est imposée en numéro 1 de West Genetics. Entre les deux, de nombreux événements, liés à son amitié avec Teeshee et aux épreuves dressées par les autres Pandoras de classe C.
Rien que physiquement, on découvre une Shiffon assez différente, arborant une longue chevelure du plus belle effet, qui ravira les plus grands fans de la demoiselle. Pour le reste, le récit se contente d'une histoire au fond très classique, celle d'une amitié bafouée, au bout de laquelle l'apparemment si docile et optimiste Shiffon dévoilera son véritable fond, plus inquiétant.

Toute la première moitié du tome est très basique : on suit, étape par étape, le statut de souffre-douleur de Teeshee, l'arrivée de Shiffon, la naissance d'une amitié entre les deux filles. Il faut attendre la deuxième moitié du volume pour voir les choses s'emballer, au fil d'un carnaval d'été sanglant, qui restera comme le plus surprenant de l'histoire de West Genetics, et où Shiffon s'imposera comme une véritable bête sanglante. Le récit ne sort jamais vraiment de son grand classicisme, se devine facilement, et vaut surtout le coup pour entrevoir la force de la "Bête de West Genetics", même si dans le fond, on n'apprendra rien de très consistant sur la demoiselle : ne comptez pas vraiment découvrir les origines de sa puissance, le récit se focalisant avant tout sur son lien avec Teeshee, et sur ce que représente réellement sa façade souriante (c'est déjà pas si mal). Toutefois, vous découvrirez également, même si cela reste maigre, les prémices de quelques autres points, en tête la rivalité de Shiffon avec Elisabeth Mayburry.

Visuellement, le récit ne cherche pas non plus à faire de grandes étincelles : côté scènes d'action, on retrouverait presque le surplus de mauvais goût des premiers tomes de Freezing, avec de la baston qui va à l'essentiel et, plutôt que de réellement travailler la mise en scène, préfère enchaîner quelques giclées de sang et nombre de cases fan-service "nichons-culottes". Les amateurs seront ravis. En somme, on est loin des combats denses et très dramatiques des derniers tomes parus de Freezing.

Finalement, dans le fond, ce spin-off n'apporte pas grand chose, et constitue plus un moyen assez basique de prolonger le plaisir des fans de Freezing, en faisant de l'une des filles les plus charismatiques de la série l'héroïne d'un tome. La mission principale est accomplie, mais ceux qui en attendraient trop seront un peu déçus.