Le Tanuki est avec le renard un esprit de la forêt dans le folklore Japonais. Il est représenté le plus souvent avec une paire de testicules particulièrement développés. Son gros ventre est également un attribut caractéristique, dont il se sert comme tambour. Il est associé au chien-viverrin, une espèce se rapprochant du raton laveur mais faisant parti des canidés.  Il est très présent dans les mangas et a connu la consécration dans le film «Pompoko» de Isao Takahata.