Ce mot est tiré d’un anime appelé Cream Lemon, une série japonaise au contenu sexuel plus qu’explicite. Le terme est à présent adopté pour toutes sortes d’œuvres présentant un tel contenu. Que ce soit dans le domaine du hentai, du yaoi ou du yuri, la mention « lemon » prévient le lecteur de ce qui l’attend (en général, on trouve cet avertissement au début des fanfictions). C'est un degré au dessus de lime, et tout comme citrus, lemon caractérise une relation que le lecteur est susceptible de découvrir.