Découverte en France il y a quelques années aux éditions Komikku avec Rafnas qui était malheureusement passé inaperçu, la mangaka Yumiko Shirai, spécialiste de la hard SF, reviendra enfin en France bientôt grâce aux éditions Akata, qui plus est avec son oeuvre la plus réputée, Wombs !
Yumiko Shirai a été une mangaka très remarquée au Japon depuis ses débuts en 2017. Tenkensai, sa toute première oeuvre auto-éditée, remportait dès l'année de sa création un prix d'encouragement lors du Japan Media Arts Festival. Wombs, son oeuvre la plus connue, a ensuite connu une publication assez unique au Japon. D'abord prépubliée dans le magazine monthly Ikki (revue d'avant-garde dans laquelle les mangaka jouissaient d'une grande liberté), la série a fini par être transférée sur le web à la disparition de ce dernier. Les lecteurs japonais auront dû s'armer de patience, puisque la mangaka a eu besoin de trois ans pour finaliser le dernier tome. L'année de sa conclusion, le manga recevait le "Grand Prix Japonais de la Science-Fiction", qui récompense chaque année une oeuvre, tous médias confondus. Et cela faisait précisément dix ans qu'aucun manga n'avait gagné ce prix ! Yumiko Shirai rejoignait alors le club très restreint des mangakas ayant été récompensés par ce prix, puisque, avant elle seuls Dômu, rêves d'enfants de Katsuhiro Otomo et Barbara Ikai de Moto Hagio l'ont également remporté.
Dans cette série bouclée en 5 tomes, Yumiko Shirai met en scène un univers dense et complexe, où elle prend le temps de développer son histoire, ses personnages, et un monde cohérent où le moindre détail est pensé. Et si la série commence comme le parcours d'une jeune fille "de campagne" qui devra s'adapter tant bien que mal aux réalités de l'armée, l'oeuvre va ensuite se complexifier pour aborder de nombreuses thématiques, entre les secrets politiques, les jalousies, les trahisons, la peur de l'altérité, la liberté individuelle, la maternité...
Notons, enfin, que la manga a lancé l'été dernier sur le site Comic Action de Futabasha, Wombs Cradle, une suite de Wombs.
A noter que les deux premiers tomes de la version française comporteront, en début d'ouvrage, des pages couleurs qui ne sont pas présentes dans la version d'origine. Les trois premiers volumes seront publiés à un rythme trimestriel et la série sera également proposée au format numérique. Le tome 1 paraîtra en mars.
Synopsis :
Quelque part, dans l’univers... Les Firsts se sont installés sur la planète Jasperia et l’ont terraformée. Ils ont cru pouvoir y vivre en paix. Mais à l’arrivée des Seconds, une terrible guerre est enclenchée.
Vingt ans plus tard, et tandis que le conflit n’a pas faibli, Mana Oga est choisie pour intégrer une section spéciale de l’armée : « les forces spéciales de transfert ». Cette unité d’élite est composée exclusivement de femmes, dont l’utérus a été implanté par des fœtus parasites. Ces dernières développent alors une capacité unique, la téléportation, conférant à leur armée un avantage stratégique notable.
Arrachée de son quotidien, Oga va devoir s’entraîner, se former puis prendre part à une guerre dont elle ignore tous les enjeux et implications...
