C'est avec tristesse que nous avons appris il y a peu le décès de Toshio Hirata, le 25 août dernier, à l'âge de 76 ans.
Né en 1938 dans la petite vile de Tendo,
Toshio Hirata a fait ses études à l'Université d'art de Musashino. Il en sortit diplômé en 1960, année où il intégra le studio
Toei Animation, en faisant ses débuts d'animateur sur le film
Sayuki.
Quelques années plus tard, il quitta la Toei pour intégrer
Mushi Pro, où il fut directeur d'épisodes pour
Le Roi Léo ou
Ashita no Joe, parmi tant d'autres. Puis, il fit partie des fondateurs du studio Madhouse dans les années 1970. Mais il fallut attendre 1981 pour qu'il devienne réalisateur d'un premier film :
Unico, adapté du
manga d'
Osamu Tezuka. Il fut ensuite à la tête de plusieurs projets au sein de Madhouse : le second film
Gen d'Hiroshima, plusieurs segments des OAV et films
Phénix l'oiseau de feu, et les OAV
Pet Shop of Horrors en 1999.
Ayant ralenti ses activités dans les années 1990, Toshio Hirata continuait tout de même de produire différents storyboards pour de nombreux projets. De 2006 à 2007, il tenait une rubrique sur le site de Madhouse, où il proposait des dessins agrémentés de conseils.