Cette femme s’appelait Ayane Sato. Du moins, c’était le nom qu’elle portait avant de mourir. Car elle n’avait pas toujours été un fantôme. Elle avait eu une vie. Elle paraissait avoir un peu moins de 20 ans. Des cheveux noirs d’une longueur interminable, une longue jupe sombre, elle avait autour du cou une chaîne en argent à laquelle était accroché un pendentif rouge sang. La beauté de sa silhouette me rappelait un tableau que j’avais vu un jour dans un musée. Sa mélancolie et sa peau blanche accentuaient son air mystérieux. Elle pouvait flotter dans les airs ou marcher sur le sol à sa guise. Pendant qu’elle parlait avec Aoi, ses pieds étaient bien ancrés dans le sol. — Tu t’intéresses à ce qu’il y a après la mort, Aoi ? — Oui. De toute façon, l’école, c’est nul. Tout ce qu’il y a dans ce monde est pourri. Alors, je me tâte de mourir. — Je vois. Mais tu sais, je ne peux pas vraiment vous dire à quoi ressemble le monde d’après. Je ne le connais pas. — Mais tu y vis, pourtant, non ? demandai-je alors que je me tenais un peu à l’écart. « Après tout, que signifiait le monde d’après ? » pensai-je aussitôt en posant ma question. Ryo devait s’être posé la même question, car l’instant d’après 24
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