Les feux que nous avions achetés étaient peut-être défectueux… Un silence pesant venait de s’installer autour de nous. On n’entendait plus ni la brise du vent qui caressait l’herbe, ni le chant des oiseaux, ni les insectes. Des étincelles jaillissaient encore de la tige qu’Aoi avait lâchée des mains. Mais curieusement, elles étaient beaucoup plus lentes et toujours en l’air. Si, un peu plus tôt, elles étaient brèves et petites, elles semblaient à présent s’allonger vers le haut, comme attirées par le ciel. C’était comme si le temps avait ralenti. — Qu’est-ce qui se passe ? demanda Aoi, troublée. Au bout de son regard, la tige de papier qu’elle tenait quelques secondes plus tôt dans la main était à présent figée en l’air. Comme si elle était encore en train de tomber en direction du sol, sans réellement y parvenir. Tout cela était étrange. Le temps était déréglé. Presque arrêté… La flamme de la tige s’éteignit, ne laissant autour d’elle plus que quelques minuscules grains lumineux flotter. Je compris alors que ce que je pensais être de nouvelles étincelles n’était en fait que les traces restantes de celles déjà terminées. Mon cerveau avait confondu avec des étincelles les images rémanentes dessinées par le jaillissement et la division de ces points minuscules. Tout à coup, je sentis des yeux posés sur moi. Et je n’étais pas le seul. Tour à tour, Ryo et Aoi levèrent la tête pour inspecter 20
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