À cet instant, j’entendis comme une sorte de petit clapotement dans l’eau. Surpris, je regardai dans la direction d’où venait le bruit et j’aperçus une jeune fille. Elle se tenait accroupie au bord de l’étang, avec un parapluie transparent, ouvert devant elle. C’était étrange, car il ne pleuvait pas ! En plus, elle le tenait à l’envers. La lune l’éclairait de sa lumière, comme si elle se trouvait sous les feux d’un projecteur et je n’arrivais pas à détacher mon regard de son corps. La demoiselle plongea son parapluie dans l’étang pour en puiser un peu d’eau, qu’elle se mit à fixer, avec un sourire béat aux lèvres. J’avais l’impression d’observer une enfant en train de s’amuser à pêcher des petits poissons. Soudain, un petit « crac » retentit. Sans m’en rendre compte, j’avais fait un pas en avant et mon pied droit venait de piétiner une feuille tombée d’un arbre. La jeune fille avait probablement entendu le bruit, elle aussi, car elle tourna brusquement la tête dans ma direction. Nos regards se croisèrent… Elle était vraiment très belle, avec le teint pâle et de longues jambes. Ses cheveux lisses, d’un noir de jais, ondulaient sur ses épaules. C’était une jeune fille à l’apparence plutôt classique, avec un nez droit et une bouche fine. Si elle me fit d’abord penser à une enfant en train de jouer, je balayai rapidement cette idée. À présent, je la trouvais vraiment très belle. Lorsqu’elle m’aperçut, la demoiselle écarquilla ses yeux déjà si grands et sa bouche s’entrouvrit en silence. Elle m’observait comme si j’étais une créature venant 12
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