tout droit d’un album photo de fin d’année scolaire. Le monde semblait figé. La voix tremblante, je tapotai l’épaule de mon voisin. — Oh ! Sasaki ? Mais je n’obtins aucune réponse. Je lui tapotai la joue, mais même ses yeux ne firent pas l’ombre d’un mouvement… Il semblait inconscient, contrairement à moi. — Sasaki… tu m’entends ? Sasaki ! Je le secouai vivement, mais en vain. Même le toucher de sa veste avait quelque chose de différent de celui d’ordinaire. Il était aussi dur et froid que du béton armé. Peut-être était-il bel et bien gelé… Je me retournai vers le professeur. — M. Takamachi ! Vous savez comment les élèves vous surnomment ? « M. Manuel » ! Vous ne faites que lire le manuel scolaire et vos cours sont ennuyeux à mourir ! En plus, c’est toujours la même rengaine quand vous nous faites la leçon ! C’est franchement agaçant ! En temps normal, il se serait complètement révolté. Mais là, comme je le prévoyais, il ne bougea pas d’un pouce. Je ne savais plus quoi tenter. Je passai la tête par la fenêtre pour regarder à l’extérieur. Des élèves en plein match de softball étaient figés, eux aussi, dans leurs postures. La balle était suspendue en l’air. — Il faut que je sorte… Sur ces mots, je me dirigeai vers la sortie, au fond de la salle. Même la porte coulissante semblait figée, mais avec un peu de force, je réussis tant bien que mal à l’ouvrir et à me faufiler dans le couloir. Là, je décidai de partir en exploration de ce monde suspendu dans le temps. Comme poussé par la curiosité, je marchai dans le 10
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