Alors qu’elle mettait une table repliée dans le coffre de la camionnette, Akane semblait prendre plaisir à discuter avec l’une de ces femmes. — Non, ce n’est rien ! Après tout, je participe aussi à la réunion. — Au fait ! Tu veux des nashis ? — Oh ! Avec grand plaisir ! Je me souvins qu’il y aurait aussi sûrement des nashis pour le dessert de la réunion, ce soir-là. L’une des femmes lança dans ma direction : — Tu as une grande sœur formidable ! Vraiment ! Une grande sœur formidable ! insista-t-elle. Les bras chargés de coussins, elle regardait Akane avec un sourire attendrissant. Elle plissait les yeux en la regardant, comme si elle fixait sa propre fille. — Tu devrais lui être reconnaissante, Aoi. Elle esquissa un sourire dans ma direction et partit. Elle n’avait certainement pas de mauvaises intentions, et pourtant, ses mots me mirent mal à l’aise. Je savais mieux que quiconque qu’Akane était une bonne grande sœur. Depuis que nos parents étaient décédés dans un accident de voiture, elle avait toujours été là pour s’occuper de moi. J’étais encore petite et Akane n’était qu’au lycée. Pourtant, elle me faisait à manger tous les jours. C’était aussi elle qui, comme ce jour-là, me conduisait et me récupérait à l’école. Elle s’inquiétait de me voir persister à dire que j’irais à Tokyo après le lycée. Elle faisait tout ce qu’un père et une mère devaient faire. J’entendis le rire d’Akane au loin. Elle semblait avoir une conversation très amusante avec les voisines alors qu’elles terminaient de charger la camionnette. Je le savais bien. J’avais 15
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