« Dis, tu connais le Midnight Channel ? »

Pour des raisons familiales, Yû Narukami doit quitter sa ville natale pour aller vivre chez son oncle dans la bourgade d\'Inaba. Dans cette petite ville campagnarde où les rues sont paisibles et le quartier commerçant désert, le centre commercial est devenu le repaire des jeunes de la ville. C’est dans cette campagne où le temps s’écoule paisiblement que Yû s’apprête à débuter une autre vie avec ses nouveaux camarades de classe du lycée Yasogami...

Cette tranquillité est bouleversé lorsque le cadavre d’une animatrice est retrouvé accroché à une antenne de télévision et qu\'une brume d’origine inconnue encercle la ville. A voix basse, les jeunes se mettent à colporter une rumeur sur un phénomène étrange : le « Midnight Channel ». Les jours de pluie, regarder seul à minuit un téléviseur éteint ferait apparaître le reflet d’un autre individu. Ces événements étranges bouleversent peu à peu le quotidien de Yû Narukami ainsi que ses camarades...

Petit rappel des faits. Le 11 Avril 2011, Atlus officialisait une série animée adaptée du jeu vidéo Persona 4, spin-off de la saga Shin Megami Tensei. Dès lors, un site internet reprenant le concept de la Midnight Channel fit son apparition, et diffusait de temps à autres de nouveaux trailers qui ne faisaient que mettre l'eau à la bouche des fans du jeu. La diffusion commençait au Japon le 6 Octobre, et Kazé propose désormais la série en simulcast, à peine quelques minutes après la diffusion nippone.

L'histoire commence dans la ville rurale d'Inaba, où le jeune Yu Narukami vient d'arriver. A cause du travail de ses parents, l'adolescent est contraint d'habiter une année entière chez son oncle, le détective Ryôtarô Dôjima, et sa petite cousine Nanako. Alors que Yu commence à se faire à sa nouvelle vie, entrant dans son nouveau lycée et sympathisant avec quelques camarades, un drame frappe la bourgade campagnarde : Le corps d'une femme est retrouvé suspendu à une antenne de télévision. C'est au même moment qu'une rumeur apparaît dans la ville, celle de la Midnight Channel : En fixant un téléviseur éteint à minuit, un soir de pluie, le visage de votre âme-sœur apparaitrait... C'est sans tarder que Yu et ses compagnons vont s'essayer au phénomène, sans se douter des conséquences qui suivront.

Adapter un jeu vidéo en anime n'est pas chose facile. Persona 4 the Animation est d'ors et déjà annoncé comme une série s'étalant sur une demie-année, et ne dépassera donc pas les 26 épisodes, ce qui peut s'avérer court pour un jeu si dense. Les fans étaient donc inquiets, d'autant plus que la phase d'introduction du jeu était assez longue, durant à peu près deux heures. Avec ce premier épisode, c'est toute cette phase qui est retracée, et de la meilleure manière possible ! Après une petite introduction en compagnie d'Igor, personnage bien connu des fans de Persona, nous entrons dans le vif du sujet. Yu arrive à Inaba, découvre son nouvel établissement scolaire, et les évènements déclencheurs de l'intrigue surviennent. Pas le temps de souffler avec cet épisode, tout va très vite, aucun élément n'est à délaisser, et l'action survient en fin d'épisode. La première différence avec le jeu est bien dans cette fin d'épisode : Alors que dans le soft, le joueur attendait sa deuxième visite dans le "monde de la télévision" pour se délecter du premier affrontement, celui-ci a lieu lors de la première arrivée du trio dans ce monde. La mise en scène est vraiment efficace et, en plus de renforcer le côté hostile du monde parallèle, ajoute un côté plus épique comparé à la séquence du jeu vidéo. Ce premier épisode est donc une simple mise en bouche, les premiers éléments sont posés, et d'autres nous seront présentés dès le deuxième épisode.

Du côté de l'animation, celle-ci est de grande qualité. Les effets visuels sont assez différents du jeu vidéo. Les couleurs sont ici plus chaleureuses, ce qui renforce le côté convivial de la ville d'Inaba, mais qui rend le monde de la tv encore plus étrange. La scène de combat de fin d'épisode permet d'avoir un très léger aperçu de l'animation : celle-ci semble de bonne facture, mais doit encore faire ses preuves. En ce qui concerne la musique, les fans du jeu restent en terrain connu. Shoji Meguro est de retour, pour notre plus grand bonheur, et compose quelques pistes inédites en plus de reprendre les musiques phares du jeu vidéo. Du tout bon de ce côté là, la plus grande interrogation concerne les thèmes musicaux des donjons. Seront-ils repris ? En tout cas, on l'espère !
Du côté de la traduction et l'adaptation, Kazé livre un travail presque parfait. En fait, seul un bémol subsiste : Pourquoi avoir repris le terme de Midnight Channel ? S'il s'agit du terme utilisé dans le jeu, celui-ci était justifié car le soft est entièrement en anglais, et Midnight Channel est la traduction de "Mayonaka Tv". Rien de bien grave, mais il s'agit d'un détail qui pourrait déranger les plus grands fans. Heureusement que le nom de "Teddie" a été abandonné pour le personnage de Kuma, un changement de nom malvenu dont les américains s'étaient permis.

Dans ce premier épisode, on remarque aussi quelques clins d'œil au jeu vidéo, comme le système de décompte des jours, exactement comme dans le jeu, où le visage du héros apparaissant dans une bande, lors des affrontements, lorsque celui-ci exploite une faiblesse des Shadow.

Ce premier épisode de Persona 4 The Animation est donc une excellente surprise ! On pouvait craindre la manière d'adapter un tel jeu vidéo, mais force est de constater que le studio AIC Asta s'en sort à merveille ! On ne peut que remercier Kazé de proposer cette série quelques minutes à peine après le Japon, en espérant que des DVD suivront. En tout cas, une chose est sûr : Il sera dur d'attendre une semaine entre chaque épisode.

Takato

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