« Dis, tu connais le Midnight Channel ? »

Pour des raisons familiales, Yû Narukami doit quitter sa ville natale pour aller vivre chez son oncle dans la bourgade d\'Inaba. Dans cette petite ville campagnarde où les rues sont paisibles et le quartier commerçant désert, le centre commercial est devenu le repaire des jeunes de la ville. C’est dans cette campagne où le temps s’écoule paisiblement que Yû s’apprête à débuter une autre vie avec ses nouveaux camarades de classe du lycée Yasogami...

Cette tranquillité est bouleversé lorsque le cadavre d’une animatrice est retrouvé accroché à une antenne de télévision et qu\'une brume d’origine inconnue encercle la ville. A voix basse, les jeunes se mettent à colporter une rumeur sur un phénomène étrange : le « Midnight Channel ». Les jours de pluie, regarder seul à minuit un téléviseur éteint ferait apparaître le reflet d’un autre individu. Ces événements étranges bouleversent peu à peu le quotidien de Yû Narukami ainsi que ses camarades...

« Tu es moi, je suis toi. »

A cause du travail de ses parents, le jeune Yû Narukami quitte la grande ville pour la campagne d’Inaba, chez son oncle, pour une année. Yû entame ainsi une nouvelle vie, dans un nouveau lycée, avec de nouveaux amis… Pourtant, un évènement macabre frappe Inaba : Le cadavre d’une animatrice de télévision est retrouvé suspendu à une antenne ! A cet instant, Yû entend parler de la « Midnight Channel ». En regardant l’écran éteint d’un téléviseur un soir de pluie à minuit, vous verrez apparaître la silhouette de votre âme-sœur. Mais lorsque Yû s’essaie au phénomène, il se rend compte de son habilité à traverser les écrans de télévision pour atteindre un monde parallèle, un endroit étrange où Yû et ses amis peuvent éveiller des entités issues de leur inconscient du nom de « Persona »… Et si ce monde hostile était la cause de ces étranges meurtres ? Et si la Midnight Channel ne faisait que révéler le visage de la future victime d’un assassin sans scrupule ? Mener l’enquête tout en savourant son paisible quotidien de lycéen, voilà la nouvelle vie qui attend Yû…

« Bienvenue dans la Velvet Room ! »

Un peu plus d’une année après le début de sa diffusion télévisée japonaise, et simulcast légal sur Kz Play, Persona 4 : The Animation nous parvient déjà en DVD grâce à Kazé ! Étant donné le succès V.O.D de la série, une telle arrivée n’est guère surprenante… mais on ne peut que s’en réjouir ! Rappelons que ce Persona 4 est adapté du jeu vidéo éponyme d’Atlus, quatrième volet d’une saga qui ne fait pas tellement parler d’elle en France, mais qui compte un très grand nombre d’adeptes au pays du soleil levant… Après le discret manga « Persona : Crime et Châtiment » paru chez Delcourt, Persona 4 est la seconde tentative de livrer une des déclinaisons de la saga vidéo-ludique au public français !

Pourtant, si cette série est l’adaptation du quatrième volet de la saga, il n’y a pas raison de la bouder tant l’histoire est reprise depuis le début et chaque épisode canonique de Persona s’avère indépendant des autres.

Le pitch de base peut s’avérer quelque peu difficile à saisir sur les débuts, et les deux premiers épisodes perdront sans doute le spectateur qui ne sait pas trop quoi penser tant tous les éléments d’une histoire décousue ne semblent pas liés entre eux… Et pourtant, sur la suite, les évènements paraissent un peu plus clairs, de même que le rôle de la Midnight Channel, le monde parallèle, ou les mystérieuses Persona ! Le schéma narratif de la série va d’ailleurs s’avérer répétitif : Après deux premiers épisodes d’introduction laissant le visionneur perplexe, la suite alternera épisodes de vie quotidienne pour Yû et ses compagnons, puis un nouveau périple dans le monde parallèle, dans le but de sauver les victimes de la Midnight Channel… L’histoire avance donc assez peu, aucune clef n’est véritablement livrée dans ces 9 épisodes, et on retiendra surtout un panel assez important de personnages hauts en couleur !

Car l’une des forces de Persona 4, c’est bien sa galerie de personnages. Sous ses airs de série fantastique, Persona 4 nous présente des portraits auxquels chacun d’entre nous pourrait s’identifier. Ici, il n’est pas question de grands drames humains. Les personnages ont bien leur lot de problèmes, et tous sont mis en avants de différentes manières, que ce soit par des séquences de la vie quotidienne où l’apparition des doubles négatifs des protagonistes. Mais tous sont victimes de conflits intérieurs qui pourraient concerner n’importe lequel d’entre nous. Avoir du mal à s’intégrer, des parents trop autoritaires, des troubles de la sexualité… Il n’est nullement question d’une famille décimée ou d’une exagérations dramatiques, comme nous le proposait l’excellent Persona 3, néanmoins décevant sur ses personnages. Il est ainsi difficile de vraiment détester l’un des protagonistes. On y reste au pire indifférent mais au final, l’ambiance conviviale de cette bande d’amis arrive à nous saisir, tout en sachant que cette impression de convivialité (qui faisait la plus grande force du jeu !) ne fera que se renforcer.

Sous ses airs de série légère, de la tranche de vie mêlée à une intrigue fantastique, Persona 4 est surprenant sur les thématiques qu’il aborde. Sans être un OVNI de l’animation japonaise, le contraste entre les deux côtés de la série peut choquer. Et il n’en devient que plus perturbant lorsqu’on sait que toutes les thématiques de la série (et ce depuis le premier volet vidéo-ludique) sont issues des théories du psychiatre Carl Gustav Jung. Persona 4 traite ainsi de l’adolescence, du passage à l’âge adulte, mais aussi de l’inconscient collectif et de la psychanalyse, notamment de l’acceptation du vrai « moi ». Pour autant, il n’en résulte pas un anime complexe au point d’être destiné qu’à un public restreint, bien au contraire. Le tout est traité de manière légère et abordable, un pari pas forcément évident mais que le scénariste du jeu a honoré haut la main.

En terme d’adaptation du jeu vidéo, les avis sont mitigés. Le principal défaut de ce Persona 4 : The Animation est de vouloir adapter un soft si complet et long (pas moins de 70 heures pour venir à bout du mode histoire !) en seulement 26 épisodes. Forcément, certains éléments du jeu d’origine passent à la trappe, on pense notamment aux différents liens sociaux que le joueur nouait lors de ses périodes de vie quotidienne, qui deviennent ici des personnages s’illustrant le temps d’un épisode type tranche de vie. Les débuts de la série s’avèrent aussi difficiles : la longue introduction du jeu est résumée en deux épisodes, soit 40 minutes d’histoire, ce qui s’avère très peu. Mais globalement, le réalisateur s’en est bien sorti et on ne peut que le féliciter pour ça. Car malgré les deux premiers épisodes confus mais qui ne pouvaient pas être autrement, le reste est très fidèle au jeu et suit fidèlement l’histoire sans pour autant mettre à la trappe des éléments essentiels de l’intrigue, le tout se suit avec un certain plaisir, sans que l’on soit perdu. L’intrigue allant vite, difficile de reprocher à cette monture animée des longueurs…

Pour autant, ceux qui ont savouré le jeu ne s’ennuieront pas forcément au visionnage de cet anime. Sur ces 9 premiers épisodes, le réalisateur a fait des choix judicieux pour rompre avec tout le sérieux du jeu d’origine. On pense notamment à l’épisode 7, retraçant le donjon le plus farfelu du jeu, qui devient ici un véritable concentré de gags hilarants ! Mais de manière générale, les épisodes « action » brillent de sérieux et donnent lieu à des séquences hautement épiques. Les épisodes tranche de vie, en revanche, mettent en avant la légèrement et la bonne humeur, provoquant le rire sans se priver !

Techniquement, l’animation n’est pas mauvaise sans être exceptionnelle non plus. Le studio AIC ASTA nous livrent pourtant une série à la qualité graphique remarquable, notamment sur les effets et jeux de couleur. Il est cependant regrettable de constater que le chara-design d’origine de Shigenori Soejima n’a pas été repris, si bien que certains personnages perdent en charisme tandis que d’autres deviennent méconnaissables…

La bande sonore, reprise du jeu et complétée par de nouveaux thèmes, est aux petits oignons. Shoji Meguro flirte avec les thèmes pop et les sonorités rock pour un rendu unique, qui ne séduira peut-être pas tout le monde, mais ne pourra laisser indifférent ! On salue aussi le retour de la chanteuse Shihoko Hirata et du rappeur Lotus Juice pour les nouveaux génériques, parfaitement fidèles à l’ambiance sonore de la série.

Pour son édition, Kazé nous propose un très joli coffret contenant deux DVD et un Blu-ray. Le coffret ne propose malheureusement qu’une VOSTFR mais d’excellente facture ! Les sous titres sons sans défaut et l’adaptation fluide et fidèle à l’esprit de l’histoire. On apprécie aussi les petits bonus qui satisferont les fans, notamment la multitude de trailers qui, à l'époque, a suscité l’engouement collectif des fans avant la diffusion japonaise de la série. Le seul OVNI de ces galettes reste le drama Omake qu’on a du mal à relier à Persona 4…

Persona 4 : The Animation a pris le risque d’adapter un jeu vidéo long, captivant et complexe, et s’en sort pour le moment haut la main ! Malgré des débuts qui seront difficile pour ceux n’ayant jamais touché au jeu, l’adaptation s’avère fidèle avec des pointes de nouveauté bienvenues. L’attente pour le second coffret sera rude… à moins que certains ne craquent pour la V.O.D d’ici là !

Takato

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