2301. Les voyages intergalactiques sont devenus monnaie courante. Une jeune fille, Akari, se rend sur Aqua, anciennement Mars. Décidée à devenir une ondine, guidant les touristes à travers la ville, elle débarque ainsi à Neo-Venezia, bâtie sur les eaux et inspirée de Venise, pour tout apprendre du métier. Elle intègre la compagnie d'ondines Aria, tenue par un chat martien et par Alicia, une jeune femme connue à travers toute la ville pour être une des ondines les plus expertes. Akari fait également la connaissance d'Aika au tempérament survolté, qui est comme elle une ondine en devenir dans une compagnie concurrente...

    Aqua fait office de prologue en deux tomes à la série Aria, suite directe composée de douze tomes au Japon mais interrompue par l'éditeur Kami au bout du septième tome en France.
Cette série en deux tomes est clairement indispensable avant de commencer sa suite, Aria.

Aqua se déroule au 24ème siècle sur la planète Mars. Cette planète est désormais appelée Aqua. Suite à un processus engagé par les Hommes visant à recréer les mêmes conditions que sur Terre et à en faire une planète habitable, elle a été recouverte d'océans sur 90% de sa surface. La cité de Neo Venezia a été construite sur le modèle de Venise, ville italienne dont on nous dit dans le manga qu'elle aurait disparu lors de la seconde moitié du 21ème siècle.

Aqua nous conte l'arrivée de la jeune Akari, originaire de la Terre, sur la planète Aqua. Akari souhaite devenir ondine, c'est-à-dire gondolière professionnelle sur les eaux de Neo Venezia. Elle est engagée par Alicia Florence, membre de la Aria Company, une des trois compagnies de gondolières les plus populaires de la ville. Aqua nous fait suivre les six premiers mois de l'entraînement d'Akari et son passage de pair à single, les différentes grades des ondines. La demoiselle fera la rencontre de personnages nombreux : sa meilleure amie Aika, ondine pour la compagnie Hime-Ya ; Akatsuki Izumo, salamander de profession, chargé de contrôler le climat d'Aqua pour maintenir la terraformation de la planète ; le président Aria, un chat-martien turbulent.

Le style scénaristique d'Aqua tend vers un mélange improbable de la tranche de vie avec la science-fiction, servi par des graphismes tout à fait divins. Le trait innocent mais plein de finesse de l'auteur transmet le calme et l'humanité ressortant de ce manga. Akari découvre le fonctionnement de la nouvelle planète, les moeurs et traditions de ses habitants, le rôle important joué par la population féline. Aqua est une oeuvre profondément apaisante, porté par des personnages charismatiques et des dialogues naturels. On peut aussi y déceler un message écologiste fort, à travers toutes les inventions permettant à la planète Aqua de proposer un écosystème équilibré, qui n'est pas sans conséquence sur la manière de vivre des personnages rencontrés, travailleurs paisibles et sereins.

Aqua est une série très éloignée du reste de la production manga. Comme beaucoup d'autres titres tranches de vie, Aqua apporte un regard différent, un style inimitable et une douceur unique.

Rogue

Reviews of the volumes:

• Aqua Vol.1
• Aqua Vol.2

Disponible en version française

• Amanchu !
• Aqua
• Aria

Disponible en version originale

• Amanchu ! vo
• Amano Kozue - Artbooks vo
• Aqua vo
• Aria vo
• Crescent Noise vo
• Kozue Amano - Tanpenshuu vo
• Roman Club vo

• Akatsuki IZUMO
• Alice CARROLL
• Hime M Granzchesta
• Akira E FERRARI
• Aika S GRANZCHESTA
• Aria POKOTENG
• Alicia FLORENCE
• Akari MIZUNASHI